Los trastornos de ansiedad y las fobias pueden tratarse mediante la realidad virtual. El paciente se expondrá a situaciones que generan ansiedad en diferentes entornos de forma gradual y progresiva, manteniéndose siempre en un lugar seguro. De esta manera, se creará un proceso de habituación que poco a poco reducirá e incluso eliminará la ansiedad.
Las adicciones conductuales y a sustancias también son patologías que pueden tratarse mediante la realidad virtual. Gracias a estímulos sintéticos colocados en los entornos que provocan respuestas de deseo ("craving"), los pacientes en situaciones de adicción pueden trabajar en la gestión de su anhelo para disminuir la respuesta de consumo.
Además, las múltiples situaciones (bar, casino, contextos sociales) permiten un trabajo cognitivo sobre las creencias disfuncionales relacionadas con la singularidad de cada situación de tentación.
En cuanto a los trastornos de la conducta alimentaria, los programas de realidad virtual permiten abordar factores etiológicos fundamentales como la dismorfofobia, el bloqueo alocéntrico (tendencia a centrarse en los demás en lugar de en uno mismo) y el deseo de comer ("food craving").
Asimismo, en el manejo de la TERV (Terapia de Exposición con Realidad Virtual), disponemos actualmente de múltiples programas que responden a factores psiquiátricos, psicológicos y neuropsicológicos importantes: relajación, estimulación cognitiva, activación conductual, habilidades sociales, entre otros.
La reminiscencia es una herramienta terapéutica clave en el tratamiento de la depresión. Al ofrecer a los pacientes la posibilidad de revivir sensaciones relacionadas con actividades placenteras previamente realizadas (como el deporte, la conducción o los viajes), se estimulan las áreas cerebrales hipoactivas, favoreciendo así el éxito terapéutico. La realidad virtual se presenta como un mediador muy útil para reactivar el interés en actividades placenteras.
Por otro lado, la estimulación cognitiva en personas mayores también es una posibilidad que ofrece la realidad virtual. Gracias a la tecnología, que hace que las actividades de estimulación sean más entretenidas y accesibles, los pacientes y residentes de EHPAD pueden trabajar sus funciones ejecutivas y su memoria mediante aplicaciones diseñadas específicamente para esta población.
Hoy en día, la realidad virtual en el campo de la salud mental está avanzando a un ritmo acelerado. Investigadores, clínicos y desarrolladores están trabajando en nuevas patologías objetivo para ofrecer próximamente dispositivos terapéuticos innovadores y efectivos.