Paraskevidekatriaphobie: die Angst vor Freitag, dem 13., verstehen

Die Paraskevidekatriaphobie, oder Phobie vor Freitag, dem 13., ist die irrationale und anhaltende Angst vor diesem Datum. Ihre Etymologie ist griechisch: paraskevi bezeichnet den Freitag, dekatria bedeutet 13, und Phobie steht für eine unkontrollierbare Angst. Drei Wortwurzeln für eine einzige Angst.

Eine bloße Beklemmung reicht für diese Diagnose nicht aus. Die Phobie unterscheidet sich vom gewöhnlichen Aberglauben durch ihre Intensität und ihre konkreten Folgen: systematisches Vermeidungsverhalten, deutliche Belastung, mitunter sogar eine Panikattacke bei der Konfrontation mit dem gefürchteten Datum. Sie hat keinen eigenen Eintrag in den Klassifikationssystemen, ähnelt aber den spezifischen situativen Phobien.

Laut AFIS sollen mehr als 10 % der Menschen unter beeinträchtigenden Phobien leiden[1], alle Arten zusammengenommen. Für Freitag, den 13., gibt es keine verlässliche Zahl: Die meisten Menschen sind schlicht abergläubisch. Hält die Angst an, ist sie unverhältnismäßig und beeinträchtigt sie den Alltag deutlich, nähert man sich einer spezifischen Phobie[2].

Freitag, der 13., vereint in der jüdisch-christlichen Tradition zwei negative Symbole: die Zahl 13 und den Freitag als Tag der Kreuzigung. Dieses Zusammentreffen ist kein Zufall.

Das Abendmahl und der 13. Tischgast

Der am häufigsten zitierte Gründungsmythos ist der des Abendmahls. Beim letzten Mahl Jesu mit seinen Aposteln waren dreizehn Gäste um den Tisch versammelt. Der 13. war Judas Iskariot, der Christus wenige Stunden später verraten sollte. Diese Verbindung zwischen der Zahl 13 und dem Verrat hat sich tief in die westliche Vorstellungswelt eingeprägt. Zu dreizehnt am Tisch zu sitzen, gilt in manchen Familien noch heute als schlechtes Omen, sodass einige einen leeren Stuhl hinzustellen, um die verhängnisvolle Zahl zu vermeiden.

Der Karfreitag und die Kreuzigung

Auch der Freitag trägt in der christlichen Tradition eine schwere symbolische Last. Es ist der Karfreitag, der Todestag Christi am Kreuz. Als Tag der Trauer und der Buße wurde er in der Volkskultur nach und nach mit Unglück verbunden. Fällt dieser Tag auf den 13., summieren sich die beiden negativen Symbole. Dieses Zusammentreffen hat den im Westen am weitesten verbreiteten Aberglauben geprägt, weit über gläubige Kreise hinaus.

Die 12, eine vollkommene Zahl, die von der 13 gebrochen wird

12 olympische Götter, 12 Sternbilder, 12 Tierkreiszeichen, 12 Stunden des Tages und 12 Stunden der Nacht: Die 12 gliedert die großen Zyklen der Menschheit. Sie verkörpert Harmonie und Vollständigkeit. Die 13 durchbricht dieses Gleichgewicht. Dieses numerische Ungleichgewicht nährt eine kulturelle Angst, die die Tradition aufrechterhalten hat.

Bringt Freitag, der 13., wirklich Unglück?

Die Daten zeigen das nicht überzeugend. Eine oft zitierte britische Studie von 1993 fand an einem Freitag, dem 13., mehr Krankenhauseinweisungen wegen Verkehrsunfällen, allerdings bei sehr kleinen Fallzahlen (65 gegenüber 45)[3]. Eine größere Studie mit 19 747 operierten Erwachsenen findet nach einem Eingriff an einem Freitag, dem 13., kein erhöhtes Risiko, weder nach 30 Tagen noch nach 90 Tagen oder einem Jahr[4].

Zwei unterschiedliche Phobien. Sie werden oft verwechselt, beziehen sich aber nicht auf denselben Gegenstand.

Die Triskaidekaphobie ist die Angst vor der Zahl 13 an sich, unabhängig vom Kontext. Sie erklärt, warum manche Hotels kein Zimmer 13 haben, warum Gebäude in ihrer Nummerierung das 13. Stockwerk überspringen oder warum Fluggesellschaften in ihren Flugzeugen die Reihe 13 auslassen. Die Zahl allein genügt, um die Angst auszulösen.

Die Paraskevidekatriaphobie ist dagegen spezifischer: Erst die Kombination aus Freitag und 13 löst die Reaktion aus. Eine betroffene Person kann an einem Dienstag ohne Schwierigkeiten durch ein 13. Stockwerk gehen, weigert sich aber, an einem Freitag, dem 13., das Haus zu verlassen. Das Vermeidungsverhalten bezieht sich auf das Datum als Ganzes, nicht auf die isolierte Zahl. Diese Unterscheidung hilft dabei, die richtigen Expositionsschritte aufzubauen.

Die körperlichen Symptome treten schon auf, wenn sich das gefürchtete Datum nähert:

• Beschleunigter Herzschlag und Herzklopfen
• Übermäßiges Schwitzen, Zittern
• Gefühl von Enge in der Brust oder Atemnot
• Übelkeit oder Verdauungsbeschwerden
• Schwindel und Gefühl der Derealisation

In den schwersten Fällen kann schon die bloße Erwähnung von Freitag, dem 13., eine Panikattacke auslösen.

Auf der Verhaltensebene nimmt das Vermeidungsverhalten konkrete Formen an: berufliche oder medizinische Termine absagen, sich weigern zu fliegen oder einen Vertrag zu unterschreiben, den ganzen Tag das Haus nicht verlassen. Die Erwartungsangst setzt mitunter schon mehrere Tage vor dem Datum ein und stört Schlaf und Konzentration.

In den ausgeprägtesten Formen treten sich wiederholende Rituale auf, Verhaltensweisen, die Zwangsstörungen ähneln: zwanghaftes Kontrollieren, wiederholte Abwehrgesten. Diese Verhaltensweisen lindern die Angst kurzfristig, verstärken die Phobie aber langfristig, weil sie dem Gehirn bestätigen, dass die Situation tatsächlich gefährlich ist.

Eine Phobie entsteht nicht aus dem Nichts. Laut AFIS tragen mehrere Mechanismen zu ihrer Entstehung bei.

Ausgangspunkt ist oft ein ursprüngliches Trauma: ein Unfall an einem Freitag, dem 13., eine in der Kindheit gehörte beängstigende Erzählung, eine unangenehme Erfahrung, die mit diesem Datum verbunden ist. Das Gehirn speichert das Datum dann als Gefahrensignal ab. Das ist die pawlowsche Konditionierung: Die neutrale Situation wird durch Assoziation zur Alarmquelle.

Danach greift die Reizgeneralisierung. Die Angst bleibt nicht auf das ursprüngliche Ereignis beschränkt. Sie breitet sich auf alles aus, was ihm ähnelt: das Datum selbst, Kalender mit einem Freitag, dem 13., Gespräche über das Thema. Je stärker die Analogie, desto schneller die Reaktion.

Es braucht keinen schweren Schock. Ein Summationseffekt kann dasselbe Ergebnis hervorbringen: Eine Anhäufung kleiner negativer Erfahrungen, die mit diesem Datum verbunden sind, führt schließlich zu einer festen Phobie.

Auch die kulturelle Weitergabe spielt eine Rolle. Horrorfilme, Familienerzählungen, Medien: Das Beobachten der Ängste anderer reicht mitunter aus, um eine eigene Phobie zu entwickeln, ohne dass ein direktes Trauma nötig wäre.

Eine Besserung ist möglich. Zu dieser Angst im Besonderen gibt es keine Studie, aber die Ansätze bei spezifischen Phobien lassen sich darauf anwenden.

Kognitive Verhaltenstherapien

Die KVT ist die Referenzbehandlung. Sie ermöglicht es, die irrationalen Überzeugungen rund um Freitag, den 13., abzubauen: automatische Gedanken erkennen, in Frage stellen und durch eine realistischere Einschätzung des tatsächlichen Risikos ersetzen. Die kognitive Arbeit bereitet die Patientin oder den Patienten auf die Expositionsphase vor.

Schrittweise Exposition

Die graduierte Exposition ist der zentrale Wirkmechanismus der Behandlung. Die wiederholte, schrittweise Konfrontation mit der gefürchteten Situation, von den am wenigsten angstauslösenden bis zu den intensivsten Reizen, hilft, die Erwartungsangst zu verringern. Konkret können Sie damit beginnen, einen Kalender mit diesem Datum anzusehen, dann in Ihren Plänen nicht mehr um das Datum herumzuplanen, bis Sie an diesem Tag einen Termin oder eine Fahrt beibehalten. Vermeidung hält die Phobie aufrecht.

Therapeutische virtuelle Realität

Bei Patientinnen und Patienten mit sehr ausgeprägter Vermeidung kann die therapeutische virtuelle Realität einen Rahmen für die Exposition bieten, auch wenn sie für diese Angst nicht untersucht wurde. C2Care bietet Fachkräften der psychischen Gesundheit immersive, kontrollierte Umgebungen, mit denen sich Angst schrittweise bearbeiten lässt. Die Fachkraft steuert die Exposition in Echtzeit, passt die Parameter an die Reaktionen der Patientin oder des Patienten an und behält die Kontrolle über den Ablauf jeder Sitzung. Keine Umgebung ist speziell auf Freitag, den 13., zugeschnitten: Die Fachkraft kann jedoch das bearbeiten, was die Person an diesem Tag vermeidet, etwa das Flugzeug oder öffentliche Verkehrsmittel.

In jedem Fall bleibt die Begleitung durch eine qualifizierte Fachkraft der psychischen Gesundheit unverzichtbar, um eine Diagnose zu stellen und das passende Vorgehen festzulegen.

Was Sie über die Paraskevidekatriaphobie wissen sollten

An Freitag, dem 13., ein wenig abergläubisch zu sein, ist keine Störung. Einer Phobie nähert man sich, wenn die Angst anhält, unverhältnismäßig ist und dazu führt, dass Sie Vorhaben absagen[2]. Ihre Wurzeln sind vor allem kulturell, und die Daten zeigen nicht überzeugend, dass dieses Datum gefährlicher wäre[4]. Wenn die Angst Ihr Leben belastet, kann Ihnen ein Psychologe oder eine Psychologin helfen, sie schrittweise zu bewältigen.