Brainspotting: comprender esta terapia basada en los movimientos oculares

El brainspotting es una psicoterapia desarrollada en 2003 por David Grand, psicoterapeuta estadounidense especializado en el tratamiento de traumas. Según su relato, el método nació de una observación clínica: al trabajar con una paciente según el protocolo EMDR, Grand notó que una posición precisa de la mirada parecía desencadenar una activación emocional especialmente intensa. Esta observación lo llevó a formular la idea central del método: la posición de los ojos en el campo visual influiría en el estado emocional del paciente.

A diferencia de las terapias verbales clásicas, el brainspotting no se basa en el análisis consciente ni en la verbalización de la vivencia traumática. Según sus promotores, mantener la mirada en un punto específico, llamado brainspot, permitiría acceder a zonas subcorticales del cerebro vinculadas a los recuerdos traumáticos, poco accesibles mediante la palabra.

David Grand resume la idea así: where you look affects how you feel, es decir, «el lugar al que mira influye en lo que siente». El terapeuta busca una posición ocular vinculada a una experiencia no resuelta, y el paciente permanece en ese punto en un marco seguro. Esta explicación sigue siendo una hipótesis[3].

El brainspotting se basa en la identificación de puntos de fijación ocular que, según sus promotores, activarían las redes neuronales vinculadas al trauma. Dos dimensiones estructuran esta comprensión: el papel del campo visual y el desarrollo concreto de una sesión.

El papel del campo visual en el tratamiento

Cada brainspot corresponde a una posición precisa de los ojos en el campo visual. Cuando la mirada se fija en este punto, se activarían las redes asociadas a un recuerdo traumático. Este mecanismo sigue siendo una hipótesis, publicada sobre todo de forma teórica[3].

Mientras que una terapia cognitiva pide al paciente que formule, analice y reestructure sus pensamientos, el brainspotting deja menos espacio a la palabra. En un estudio con 40 psicólogos y médicos sin enfermedad, una única sesión de brainspotting o de EMDR redujo el malestar vinculado a un recuerdo doloroso[4]. Esto no basta para concluir sobre el tratamiento de un trastorno.

La localización de un brainspot se realiza mediante un barrido progresivo del campo visual, a menudo con ayuda de un puntero sostenido por el terapeuta. El paciente señala, verbalmente o mediante reacciones corporales, las zonas donde la activación es más fuerte. Es ahí donde comienza el trabajo de tratamiento. A continuación, la fijación se prolonga en ese punto, el tiempo que las emociones y las sensaciones tarden en evolucionar.

El desarrollo de una sesión tipo

Una sesión suele durar aproximadamente una hora. Comienza con un intercambio inicial: el terapeuta invita al paciente a identificar la problemática sobre la que trabajar y a evaluar su nivel de activación emocional.

Viene después la fase de localización. El terapeuta guía lentamente un puntero a través del campo visual del paciente, observando indicadores físicos reveladores: vacilaciones de la mirada, parpadeos inusuales, dilatación pupilar, microtics faciales, tensiones corporales perceptibles. Para el profesional, estas reacciones indican que se ha encontrado un brainspot.

Una vez identificado el punto, el paciente mantiene la mirada fija en él. El terapeuta permanece presente y atento, sin dirigir el contenido de lo que surge. El paciente deja que el proceso se desarrolle, a menudo acompañado de música bilateral difundida de fondo para sostener la activación.

Conviene saber: usted permanece consciente durante toda la sesión y puede interrumpirla. No es una sesión de hipnosis: el terapeuta no busca inducir un estado hipnótico.

Ambos métodos comparten un origen común: los dos utilizan los movimientos oculares como vía terapéutica y se dirigen a las memorias traumáticas. Pero sus enfoques divergen en varios puntos esenciales.

El EMDR, desarrollado por Francine Shapiro a finales de los años 1980, se basa en estimulaciones bilaterales alternas: el paciente sigue movimientos oculares de derecha a izquierda mientras recuerda el acontecimiento traumático. El protocolo está estructurado en ocho fases precisas, con etapas definidas y una progresión codificada. Según el informe de 2015 del INSERM, el instituto de investigación médica francés, sobre el EMDR[1], este método goza de un sólido reconocimiento científico e institucional, en particular para el tratamiento del estrés postraumático simple.

El brainspotting, por su parte, se basa en una fijación en un único punto en lugar de movimientos bilaterales. El protocolo es deliberadamente más flexible: el terapeuta se adapta a las reacciones del paciente en tiempo real, sin seguir una secuencia rígida. Esta flexibilidad puede ser una ventaja para pacientes cuyo trauma es difícil de delimitar o de verbalizar.

Estos son los principales criterios de diferenciación:

• Movimiento ocular: bilateral y alterno en el EMDR, fijación estática en el brainspotting
• Estructura del protocolo: muy codificado en el EMDR, flexible y adaptativo en el brainspotting
• Verbalización: más presente en el EMDR, mínima en el brainspotting
• Pruebas científicas: establecidas para el EMDR (informe del INSERM francés[1], directrices de la OMS[2]), muy limitadas para el brainspotting

La elección entre ambos depende del perfil del paciente, de su capacidad para verbalizar y de la naturaleza del trauma. Un profesional formado en los dos métodos podrá orientar hacia el más adecuado.

Los usos propuestos son amplios, mucho más de lo que los estudios permiten afirmar. El método se dirige ante todo a las personas que han vivido experiencias traumáticas.

Traumas y estrés postraumático:

• Trauma simple: acontecimiento único (accidente, agresión, catástrofe)
• Trauma complejo: exposiciones repetidas a lo largo del tiempo (maltrato, violencia crónica)
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT) con síntomas intrusivos, evitación, hipervigilancia

Trastornos de ansiedad y fobias:

• Fobias específicas (animales, alturas, espacios cerrados, transportes)
• Ansiedad generalizada
• Ansiedad social

Otros usos propuestos:

• Depresión, en particular vinculada a acontecimientos vitales difíciles
• Adicciones y conductas de dependencia
• Dolores crónicos con componente emocional
• Trastornos del rendimiento (deportistas, artistas, profesionales sometidos a fuerte presión)

Figurar en esta lista no significa que la eficacia esté demostrada. En caso de estrés postraumático, el EMDR y la TCC centrada en el trauma están mucho mejor documentados[1][2].

Para las fobias específicas, la exposición sigue siendo la referencia. La terapia de exposición en realidad virtual propuesta por C2Care permite al profesional realizar exposiciones graduales y controladas, adaptándolas a cada paciente.

Las contraindicaciones absolutas siguen siendo escasas, pero algunas situaciones requieren prudencia: estados psicóticos agudos, disociación grave no estabilizada o contexto de crisis suicida activa. En estos casos, es indispensable una evaluación previa por parte de un profesional de salud mental cualificado.

No hay una respuesta universal. La duración de un tratamiento con brainspotting depende de varios factores interdependientes.

Ningún estudio permite dar una duración media fiable. Un trauma complejo o antiguo requiere, en general, más tiempo.

Los factores que influyen en la duración:

• Antigüedad del trauma
• Naturaleza del trauma: simple (un único acontecimiento) o complejo (exposiciones repetidas)
• Reactividad individual: algunos pacientes progresan rápidamente desde las primeras sesiones, otros necesitan un tiempo de adaptación
• Implicación en el proceso: la regularidad de las sesiones y la disponibilidad emocional entre sesiones desempeñan un papel real

Haga balance con regularidad con su terapeuta: si nada evoluciona, hábleselo, y no dude en considerar un enfoque mejor documentado, como la EMDR o una TCC centrada en el trauma[2].

¿Qué se sabe de su eficacia?

Poco, hasta la fecha. La principal publicación sobre su mecanismo es un artículo teórico[3]. En el estudio citado más arriba, realizado con 40 psicólogos y médicos sin ninguna enfermedad, una sola sesión reducía el malestar asociado a un recuerdo doloroso[4]: eso no informa sobre el tratamiento de un trastorno. El brainspotting no figura en las directrices de la OMS sobre el estrés postraumático, a diferencia de la EMDR[2].

El brainspotting es un método reciente, creado en 2003 por David Grand, que utiliza la posición de la mirada en el campo visual para trabajar sobre el trauma, con poco recurso a la palabra. Su mecanismo sigue siendo una hipótesis[3].

Sus puntos fuertes: un protocolo flexible y un lugar reducido para la verbalización, útil para algunas personas.

Sus límites actuales: pruebas muy limitadas, mientras que la EMDR cuenta con un informe de 2015 del INSERM francés[1] y figura en las directrices de la OMS[2]. Esto invita a una decisión informada, en particular en caso de estrés postraumático.

Elegir a un profesional formado específicamente en brainspotting sigue siendo la condición primera para un acompañamiento de calidad. Compruebe su formación, su experiencia con el tipo de trastorno en cuestión, y no dude en hacer preguntas sobre su enfoque antes de comprometerse con un seguimiento.