Activación conductual

La activación conductual es una técnica terapéutica destinada a aumentar la participación de un individuo en actividades adaptadas, generalmente con un fuerte impacto positivo que permite su refuerzo.

Encontramos entre los pacientes, particularmente aquellos que padecen trastornos ansiodepresivos, un alto nivel de evitación. Los síntomas de estos trastornos conducen a menudo a una reducción de las actividades mediante la evitación de las emociones desagradables asociadas. La frustración, el miedo, la fatiga y la tristeza se encuentran entre las consecuencias previstas y resulta preferible que los pacientes reduzcan sus actividades y acciones antes que correr el riesgo de exponerse a estas consecuencias.

Proveniente de las terapias cognitivo-conductuales, el objetivo de la activación conductual será reintroducir hábitos conductuales adaptados en la vida del paciente, reducir la evitación y recuperar emociones positivas asociadas a diferentes actividades.

De manera más simple, utilizaremos el placer asociado a la práctica de deporte, actividades de ocio, interacciones sociales positivas, así como los sentimientos de autorrecompensa que sentimos después de completar tareas domésticas o difíciles para reforzar estos comportamientos y salir de la inactividad.

La activación conductual se utiliza principalmente en el tratamiento de los síntomas depresivos. El cansancio generado por la enfermedad, así como los patrones de pensamiento centrados en lo negativo, las expectativas de lo peor, todo ello conducirá a una evitación de muchas situaciones y acciones. Las personas que sufren depresión, al utilizar la evitación como estrategia para gestionar posibles situaciones desagradables, reducirán la frecuencia e intensidad de sus conductas activas, lo que conducirá a un empeoramiento de los síntomas depresivos.

Este mismo patrón de evitación se encuentra en los trastornos de ansiedad, incluidas las fobias sociales y el trastorno de ansiedad generalizada.

Por lo tanto, puede utilizarse en el tratamiento de estas dos familias de trastornos, así como en cualquier paciente cuya evitación conduzca a una fuerte reducción de la actividad y del funcionamiento general.

La activación conductual ayudará a reducir las conductas de evitación. Estas estrategias de coping (gestión de las emociones) a corto plazo resultan eficaces para evitar afrontar posibles emociones desagradables, pero conducen a la aparición y mantenimiento de un círculo vicioso que mantiene la ansiedad y los síntomas depresivos. La activación conductual entrena al paciente para reconocer sus conductas de evitación y reemplazarlas con conductas activas centrándose en la recompensa y las emociones positivas asociadas con la realización de estas acciones.

De hecho, la activación conductual permite reintroducir sensaciones de placer o de dominio, que en su mayoría están ausentes en las personas que padecen anhedonia y son propensas a la evitación. Estas sensaciones placenteras contribuirán al refuerzo de conductas activas y al aumento de su frecuencia y su impacto positivo en la salud mental de los pacientes.

El primer paso será enseñar al paciente a reconocer sus síntomas y a comprender los mecanismos de evitación y refuerzo, para identificar mejor qué situaciones le resultan más sensibles. Podemos trabajar en plena conciencia para facilitar el reconocimiento de estos procesos que pueden haberse vuelto automáticos con el tiempo.

Después de haber aprendido a conocer y reconocer su enfermedad, definimos con el paciente cuáles son sus valores, que le servirán de brújula durante la terapia y permitirán facilitar la percepción de recompensas y emociones placenteras durante las actividades.

Una vez finalizada la psicoeducación, la parte activa de la terapia consistirá en identificar las trampas que llevan a la evitación para afrontarlas, y así tomar acción, reintroduciendo actividades de forma paulatina. El objetivo es ir al ritmo del paciente, en función de sus capacidades. La dificultad no debe ser demasiado alta para no predisponer al paciente al fracaso y al mismo tiempo permitir que se encuentren recompensas en el esfuerzo realizado.

Después de trabajar estos aspectos, el objetivo será consolidar este modo de funcionamiento a largo plazo, y transformarlo en una forma de vida completa y funcional. Nos aseguraremos de que el resto del entorno de vida del paciente sea compatible con una buena salud mental y realizaremos los cambios necesarios (dejar de consumir sustancias, dormir saludable, etc.)

Estudios recientes sobre el uso de realidad virtual en la activación conductual, particularmente en la práctica deactividades fisicas en realidad virtual (caminar, andar en bicicleta, etc.) demostró que gracias a su aspecto lúdico y motivador, Los beneficios sobre el estado de ánimo y la motivación fueron mayores. que durante la simple actividad física.

Además de ofrecer bienestar y herramientas de terapia cognitiva y conductual, la realidad virtual también puede considerarse en el caso de apoyo a la activación conductual para el tratamiento de la ansiedad y la depresión.