Assertività: tecnica di comunicazione

Oggi affronteremo un elemento essenziale della terapia cognitivo-comportamentale applicata e potenziata dalla realtà virtuale: l'assertività.

Quali dei suoi pazienti saranno interessati da questo tipo di tecnica? Principalmente i pazienti che soffrono di fobia sociale. Si tratta quindi spesso di persone che hanno difficoltà a parlare in pubblico, che hanno paura di esprimersi, di dire "no" o che non osano affermare il proprio punto di vista. È davvero importante distinguere le persone introspettive o timide, perché essere introspettivi non costituisce affatto una patologia. La timidezza è un tratto normale della personalità che non deve essere corretto, semplicemente perché non è una malattia. Il suo intervento è necessario quando la persona prova una sofferenza psicologica dovuta alla fobia sociale.

La sofferenza psicologica legata alla fobia sociale deriva proprio dal fatto che la persona teme di essere giudicata negativamente dagli altri, teme che la considerino stupida, sciocca, brutta, truccata male ecc… La persona, quindi, soffre e di conseguenza avrà difficoltà a esprimersi. Poiché ha pochissima fiducia in sé stessa nell'ambito della comunicazione, tenderà a dire "sì" a tutto. Questa persona non riuscirà a esprimere i propri desideri né i propri bisogni.

Per aiutare il suo paziente, può proporgli numerosi strumenti della terapia cognitivo-comportamentale associati alla realtà virtuale. Uno dei principali strumenti per la fobia sociale è "l'assertività".

Che cos'è l'assertività? Ebbene, è un equilibrio nell'espressione e nella comunicazione. Si tratta di aiutare il suo paziente a esprimere i propri bisogni, ma senza prevaricare gli altri. L'obiettivo non è che si esprima in modo aggressivo o che si affermi prevaricando gli altri, bensì che affermi i propri bisogni ascoltando al contempo quelli altrui. In sintesi: aiutarlo a trovare l'equilibrio nella comunicazione.

Affronteremo tre diversi aspetti dell'assertività, affinché possa insegnare questa tecnica ai suoi pazienti nel modo più completo possibile. In questo articolo illustreremo nel dettaglio i principi fondamentali di questa tecnica, affinché possa acquisire una solida base. In seguito, sarà libera di aggiungervi altri elementi o di improvvisare.

Aspetto non verbale della comunicazione

Espressione mani-voce

Il primo elemento importante riguarda le tecniche di comunicazione o, in altre parole, come comunicare bene il proprio punto di vista, i propri pensieri e le proprie idee. Occorre distinguere due aspetti: quello non verbale e quello verbale.

L'aspetto non verbale riguarda l'espressione corporea. È importante spiegare al suo paziente che, quando si esprime, deve ricordarsi di usare le mani, perché lo aiuteranno a far uscire le parole. Non deve esitare ad adottare lo "stile italiano" e a esprimere le idee usando le mani. Aiuti il suo paziente, per esempio, a coordinare mani e parole grazie all'ambiente in realtà virtuale ambientato in un anfiteatro. Con il procedere delle sedute, il suo paziente riuscirà sempre meglio a coordinare questa espressione.

La mimica facciale

L'espressione facciale, ossia la mimica, è il secondo elemento importante che affronteremo con Lei e che le consigliamo di affrontare con il suo paziente.
È opportuno che il paziente ascolti la conversazione in corso e che le sue espressioni cambino di conseguenza. Se, per esempio, sente qualcosa di divertente, è importante che la mimica esprima gioia. Oppure, quando gli viene comunicata una buona notizia, che compaia un sorriso, che le sopracciglia si muovano e che le guance partecipino all'espressione. Il tutto deve essere congruente, vale a dire completamente in armonia con la conversazione. È evidente che non bisogna sorridere quando viene annunciato un decesso o durante un funerale. In situazioni di questo tipo, ci si deve aspettare dal paziente una mimica che evochi un sentimento di tristezza. L'espressione facciale è un elemento molto importante della comunicazione.

La distanza

Sempre nell'ambito della comunicazione non verbale, un altro elemento importante è la distanza. Quando ci si esprime di fronte a una persona, occorre mantenere una distanza di circa 1 o 2 metri per non apparire troppo aggressivi. Se il suo paziente si posiziona troppo vicino, sembrerà brusco; al contrario, se rimane troppo lontano, apparirà distante e freddo. Mantenere una distanza adeguata è quindi essenziale per una buona comunicazione.

Controllo del proprio corpo

Per le persone con fobia sociale, o anche per i suoi pazienti più giovani, tenere un discorso, andare alla lavagna, affrontare un colloquio o esprimersi durante una riunione di lavoro rappresenta un grosso problema. Spetta in particolare a Lei accompagnarli nell'apprendimento del controllo del proprio corpo. In situazioni di questo tipo, il suo paziente non deve stare scomposto o curvo. Deve lasciare che il corpo si esprima, mantenendo una postura relativamente eretta ma rilassata.

Lo sguardo

Anche lo sguardo è importante. Il paziente deve riuscire a guardare il proprio interlocutore, ma anche in questo caso con un certo equilibrio. L'idea è spiegare al suo paziente che deve guardare l'interlocutore, naturalmente senza fissarlo. Si guarda il proprio interlocutore per circa il 90% della durata della conversazione. Il suo sguardo non deve essere sfuggente: non deve quindi guardare continuamente altrove, ma, al contrario, guardare con moderazione la persona che ha di fronte.

Aspetto verbale della comunicazione

Passiamo ora alla parte verbale della tecnica di comunicazione. Come deve esprimersi il suo paziente durante una riunione di lavoro, in classe o a una festa, affinché riesca a comunicare correttamente i propri bisogni e le proprie idee?

Curiosità e interesse

Il primo consiglio da dare al suo paziente è di mostrare curiosità e interesse. Ciò significa che, durante una conversazione, il suo paziente deve ascoltare davvero chi sta parlando per introdurre adeguatamente un argomento e mostrare curiosità. Deve far percepire agli altri il proprio interesse, per esempio iniziando a porre domande. Spesso le persone con fobia sociale non sanno cosa dire o fare. Per contrastare questo problema, basta suggerire loro di iniziare ponendo domande molto semplici e comuni. Il suo paziente potrà esercitarsi a porre queste domande con Lei, ma anche e soprattutto di fronte ad avatar in realtà virtuale, utilizzando gli ambienti C2Care. Alcune domande tipiche sono: che cosa hai fatto questo fine settimana? che cosa hai in programma per le vacanze? quale film hai visto di recente?

L'ascolto

Oltre alla curiosità e all'interesse, è poi importante saper ascoltare. Il paziente deve ascoltare attentamente ciò che gli viene detto, così da raccogliere informazioni utili per la conversazione. Se ha ascoltato bene il proprio interlocutore e ha scoperto, per esempio, che ama molto gli arazzi o lo sport, potrà porgli domande pertinenti: perché ti piace fare arazzi? che cosa ti piace del surf? Un buon ascolto permetterà al suo paziente di riprendere alcuni elementi menzionati dall'interlocutore, per poi dialogare su un argomento che interessa quest'ultimo.

Introdurre un argomento

Oltre a saper ascoltare, è importante saper introdurre un argomento quando si hanno delle idee. Avere idee è utile, ma è altrettanto importante dedicare del tempo a osservare il proprio interlocutore. Il paziente lo ha ascoltato e gli ha posto delle domande, ma può anche osservare come si comporta, perché ciò può fornirgli degli indizi sulle domande da porre. Per esempio, se vede che l'interlocutore indossa un cappellino con il logo dell'OM (la squadra di calcio di Marsiglia), potrà prendere spunto da questo elemento e porre alcune domande: "Vedo che hai un cappellino dell'OM. Dimmi, che cosa ti piace così tanto di questa squadra? Che cosa hai pensato della loro ultima partita contro il PSG?

Osservare attentamente l'interlocutore permette già al paziente di avere a disposizione una serie di domande da porre e di riuscire ad avviare una conversazione. Le persone con fobia sociale hanno difficoltà a iniziare una conversazione, ma osservare il proprio interlocutore (abbigliamento, borsa, orologio… ecc.) le aiuterà ad avviare uno scambio.

Il dottor Malbos ci racconta un aneddoto: nella caffetteria dell'ospedale ha incontrato una ragazza che portava un orologio, del trucco e una T-shirt rosa. Il dottor Malbos le si è avvicinato e le ha riferito ciò che aveva notato del suo abbigliamento, riuscendo così ad avviare una conversazione.

Fare complimenti

Un altro modo di sfruttare l'osservazione consiste nel fare complimenti. È un ottimo modo per una persona con fobia sociale di iniziare una conversazione o introdurre un argomento. Attenzione: è importante spiegare al paziente che non deve adulare, perché lo scopo non è mentire, ma comunicare i propri pensieri positivi. L'osservazione è quindi molto importante. Se, per esempio, la persona è ben vestita, il suo paziente può farle un complimento sull'abbigliamento. "Questa gonna abbinata a questa giacca è davvero molto elegante", "La tua cravatta è davvero molto bella, devi averla scelta con cura".
Sarà certamente un buon modo per introdurre un argomento. Inoltre, da un punto di vista psicologico, a tutti piacciono i complimenti. Il complimento stimolerà i pensieri positivi e l'ego dell'interlocutore, rendendolo più disponibile a iniziare una conversazione. È quindi un ottimo modo per le persone con fobia sociale di avviare uno scambio. Fare complimenti è un metodo che permette di introdurre o mantenere efficacemente una conversazione.

Superare un blocco

Una volta che il suo paziente disporrà di tutti questi elementi, probabilmente le porrà la seguente domanda: come faccio a trovare un argomento? Quando mi trovo di fronte ad altre persone durante una riunione o anche in un bar, non so più che cosa dire. Mi agito, mi sudano le mani, mi blocco e non riesco a trovare un argomento di cui parlare.

A quel punto, può consigliare al suo paziente di consultare alcuni siti di informazione il giorno prima della riunione o dell'uscita al bar. Può informarsi su ciò che accade nel mondo e selezionare articoli su argomenti interessanti, come notizie insolite, divertenti, scientifiche… ecc. L'idea è che possa leggerli e memorizzarli. Anche se vuole impararli a memoria, non è un problema, anzi, è consigliabile. Quando sarà molto ansioso, infatti, non ricorderà più gli articoli che avrà letto. Impararli a memoria o, quanto meno, leggerli con molta attenzione lo aiuterà, il giorno seguente, a proporli nel corso di una conversazione.

Introdurre argomenti di attualità

Ma come si possono introdurre questi argomenti di attualità? Il paziente non può dire a bruciapelo "Ho visto dei canguri divertenti in Australia": non funzionerebbe, perché le persone non gli presterebbero attenzione. Il paziente deve introdurre l'argomento con una domanda. Il suo paziente potrà, per esempio, dire: hai visto tutti quei canguri in Australia? oppure: hai mai visto dei canguri in Australia?

L'interlocutore apprezzerà certamente questa domanda, che dimostra interesse nei suoi confronti, e quindi risponderà. "No, no, non ne ho mai visti. Che cosa è successo a quei canguri in Australia?". A quel punto, il paziente potrà introdurre l'argomento.

Le risate e i sorrisi sono importanti. Se il suo paziente sente una battuta o uno scherzo nel corso della serata, naturalmente deve ridere. Dovrà raccontare queste notizie e affrontare questi argomenti di conversazione tratti dall'attualità con il sorriso, evitando quindi di assumere un'espressione glaciale. Il paziente potrà esercitarsi a raccontare queste notizie con un po' di calore e un'espressione cordiale.

Se durante la conversazione il suo paziente deve affrontare un disaccordo, non dovrà esitare a fare concessioni. L'assertività non consiste nell'essere aggressivi, ma anche nel comprendere che a volte si ha torto e, quindi, nel fare concessioni.

Abbiamo appena esaminato insieme, grazie al dottor Malbos, le tecniche non verbali e verbali. Combinate tra loro, queste tecniche sono un ottimo alleato per il suo paziente e la sua assertività. Potranno essere esercitate in realtà virtuale e poi, quando il suo paziente sarà pronto, nella vita reale.