Qual è l’impatto del Covid-19 sulla salute mentale?

L’impatto psicologico del Covid-19, o Coronavirus, si divide principalmente in due categorie: affrontare la malattia stessa e la paura di contrarla, e far fronte alle misure adottate per cercare di limitarne la diffusione. I problemi riscontrati includono: [2], [3]

• Paura per la propria salute
• Preoccupazione e paura per la salute dei propri cari
• Affrontare la perdita di una persona cara
• Difficoltà economiche causate dalla perdita del lavoro, da minori opportunità commerciali o dalla chiusura di aziende
• Isolamento e solitudine per le persone vulnerabili costrette a proteggersi, la chiusura di scuole, servizi di sostegno, luoghi di lavoro e di svago, nonché l’impossibilità di vedere amici e familiari e di stare in contatto con loro a causa del confinamento
• Paura di ciò che il futuro può riservare

A loro volta, questi problemi portano a tutta una serie di sintomi che possono essere avvertiti in misura più o meno marcata. Tra questi figurano:

• Cambiamenti nelle abitudini del sonno
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari che portano a prendere o perdere troppo peso
• Difficoltà di concentrazione
• Angosce generalizzate o più specifiche
• La comparsa di segni di depressione
• La comparsa di una fobia come l’agorafobia
• Sentimenti di disperazione
• Peggioramento di problemi di salute preesistenti
• Peggioramento di disturbi mentali preesistenti come il disturbo bipolare o la schizofrenia
• Aumento del consumo di tabacco, alcol o altre sostanze
• La comparsa di un disturbo da stress post-traumatico dopo essere sopravvissuti al coronavirus

I professionisti possono offrire consigli per aiutare i pazienti ad affrontare la pandemia di coronavirus e proporre opzioni di trattamento più specializzate, come la terapia di esposizione in realtà virtuale (VRET). Possono incoraggiare le persone a tenersi aggiornate sugli ultimi fatti ricorrendo a fonti affidabili anziché ai social media e assicurarsi che sappiano a chi rivolgersi se hanno bisogno di un aiuto medico o economico specifico. È importante che, anche se si concentrano sulla cura di qualcun altro, i loro pazienti sappiano che possono restare forti e in buona salute solo prendendosi cura anche di sé stessi. Sebbene i social media possano essere dannosi quando diffondono informazioni false o voci pericolose, possono essere uno strumento prezioso per mettersi in contatto con altre persone e ridurre l’impatto dell’isolamento.

Imparare tecniche di rilassamento come lo yoga e la meditazione o dedicare qualche minuto alla respirazione profonda sono meccanismi di adattamento efficaci. Mangiare in modo sano e dormire a sufficienza è essenziale, così come cercare di resistere alla tentazione di bere e fumare troppo. Studi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità mostrano che il fumo è chiaramente implicato nei ricoveri e nei decessi da coronavirus.
Se, tuttavia, le angosce, i disturbi alimentari, le dipendenze, lo stress e le fobie legati al coronavirus diventano troppo difficili da gestire a casa, allora le Terapie di Esposizione in Realtà Virtuale (VRET) si rivelano un elemento essenziale della cassetta degli attrezzi del terapeuta.

Studi citati da fonti affidabili come l’NCBI mostrano che l’utilizzo della VRET è «molto efficace nel trattamento delle fobie rispetto ai controlli attivi o inattivi ed è risultato leggermente ma significativamente più efficace dell’esposizione in vivo». [4] Con C2Care, i professionisti della salute utilizzano con successo questa terapia virtuale e la applicano ora a problemi mentali come l’ansia e le fobie legate all’igiene generate dalla pandemia di coronavirus.

Un tempo riservata all’addestramento militare, poi diventata parte popolare del mondo dei videogiochi, la realtà virtuale è oggi uno strumento all’avanguardia che consente ai clienti di esporsi in modo sicuro e controllato agli stimoli che provocano le loro angosce. La VRET funziona su principi simili a quelli della terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Le angosce e le fobie portano le persone a evitare le situazioni che le provocano, limitando così il loro stile di vita. Con questa terapia, vengono esposte progressivamente a queste situazioni che suscitano paura, in modo lento, sicuro e controllato, finché non riescono ad agire normalmente e a godersi di nuovo la vita.

Il distanziamento sociale e l’isolamento, che siano autoimposti o imposti dal governo, possono portare all’agorafobia, alla paura di uscire di casa o di trovarsi in situazioni stressanti, come i trasporti pubblici o i negozi. Con le nostre applicazioni di VRET, il paziente viene esposto progressivamente a luoghi che scatenano le sue angosce. Durante le sedute, il terapeuta ha il pieno controllo e può aumentare o ridurre l’esposizione virtuale in base alle risposte del paziente. Questo riscontro immediato in un ambiente sicuro e controllato si rivela uno strumento prezioso.

Essere gravemente malati o dover trascorrere del tempo in terapia intensiva porta alla comparsa tardiva del disturbo da stress post-traumatico nei pazienti guariti dal coronavirus. Con la VRET, i pazienti possono confrontarsi di nuovo, in tutta sicurezza, con gli eventi che hanno scatenato la loro risposta traumatica. C2Care utilizza questa terapia virtuale per ricreare il trauma del reparto di terapia intensiva, consentendo ai clienti di visualizzarlo e gestirlo nel suo contesto, attenuando progressivamente i ricordi vividi e debilitanti e i flashback lasciati dalla malattia.

Mentre il mondo esce dalla pandemia e gli individui e le società si adattano a una nuova «normalità», un sostegno e un’assistenza psicologica efficaci e mirati saranno più importanti che mai. In C2Care possiamo aiutarla a fornirli.