Covid-19はメンタルヘルスにどのような影響を与えるのか？
新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックは、恐怖、孤立、経済的苦境などを通じて、メンタルヘルスに大きな影響を及ぼしました。この記事では、この公衆衛生危機がもたらした主な心理的影響と、患者がそれに向き合うための治療法（VR曝露療法（VRET）を含む）について振り返ります。
押さえておきたいポイント
- Covid-19のパンデミックは、恐怖、孤立、経済的苦境、死別をもたらし、睡眠、食事、集中力に影響を与え、不安障害やうつ病の発症にもつながりました。
- 臨床家は、患者を信頼できる情報源へと導き、ヨガや瞑想などのリラクゼーション法を勧めることができます。
- VR曝露療法（VRET）は、パンデミックに関連した恐怖症、広場恐怖症、心的外傷後ストレス障害の治療に役立ちます。
- 患者は臨床家の管理のもと、不安を引き起こす状況に安全に、段階的に曝露されます。
1. どのような影響があるのか？
Covid-19（新型コロナウイルス）による心理的影響は、主に2つのカテゴリーに分けられます。病気そのものや感染への恐怖に向き合うこと、そして感染拡大を抑えるために講じられた措置に対処することです。直面する問題には次のようなものがあります。[2], [3]
- 自分自身の健康への恐怖
- 身近な人の健康への心配と恐怖
- 身近な人を失うことへの対処
- 失業、商機の減少、事業の閉鎖による経済的苦境
- 自らを守る必要のある弱い立場の人々の孤立と孤独、学校・支援サービス・職場・娯楽施設の閉鎖、そしてロックダウンにより友人や家族と会ったりつながったりできないこと
- 将来どうなるのかという恐怖
これらの問題は、さらにさまざまな症状につながり、その程度は人によって異なります。たとえば次のようなものです。
- 睡眠習慣の変化
- 食習慣の変化による体重の過度な増加または減少
- 集中困難
- 全般的な、またはより特定の不安
- うつ病の兆候の出現
- 広場恐怖症などの恐怖症の出現
- 絶望感
- 既存の健康問題の悪化
- 双極性障害や統合失調症など、既存の精神疾患の悪化
- 喫煙、飲酒、その他の物質の使用の増加
- 新型コロナウイルス感染から回復した後の心的外傷後ストレス障害の出現
2. パンデミックに関連するストレスにどう対処するか？
臨床家は、患者が新型コロナウイルスのパンデミックに向き合えるよう助言を行い、VR曝露療法（VRET）のような、より専門的な治療の選択肢を提供することができます。ソーシャルメディアではなく信頼できる情報源を使って最新の事実を把握するよう促し、医療面や経済面で特別な支援が必要な場合に誰に相談すればよいかを知っているか確認することができます。誰かの世話に集中しているときでも、自分自身もケアすることでしか強く健康でいられないということを、患者が理解していることが大切です。ソーシャルメディアは誤った情報や危険な噂を広める場合には有害となり得ますが、他の人とつながり、孤立の影響を和らげるための貴重なツールにもなり得ます。
ヨガや瞑想などのリラクゼーション法を身につけたり、数分間深呼吸をしたりすることは、効果的な対処法です。健康的な食事と十分な睡眠は欠かせません。また、飲酒や喫煙をしすぎたくなる誘惑を避けるよう努めることも同様に重要です。世界保健機関（WHO）の研究では、喫煙が新型コロナウイルスによる入院や死亡に明らかに関与していることが示されています。
しかし、新型コロナウイルスに関連する不安、摂食障害、依存、ストレス、恐怖症が自宅で対処するには難しくなった場合、VR曝露療法（VRET）はセラピストにとって欠かせないツールの一つとなります。
3. 不安やその他の障害の治療におけるVRETの活用
NCBIなどの信頼できる情報源で参照されている研究では、VRETの使用は「能動的または非能動的な対照群と比較して恐怖症の治療に非常に有効であり、実生活での曝露（in vivo曝露）よりもわずかではあるが有意に効果が高かった」と示されています。[4] C2Careとともに、医療専門家はこのバーチャルセラピーを成功裏に活用しており、現在では新型コロナウイルスのパンデミックによって生じた不安や衛生に関する恐怖症などの心理的な問題にも応用しています。
かつては軍事訓練に限られ、その後ゲームの世界で人気を博したバーチャルリアリティは、今や最先端のツールとなり、クライアントが不安を引き起こす刺激に安全かつコントロールされた方法で自らを曝露できるようにしています。VRETは認知行動療法（CBT）と同様の原理に基づいています。不安や恐怖症は、それを引き起こす状況を人に回避させ、生活の幅を狭めてしまいます。この療法では、恐怖を引き起こす状況に、ゆっくりと、安全に、コントロールされた形で段階的に曝露し、普段どおりに行動し、再び人生を楽しめるようになることを目指します。
自主的なものであれ政府によるものであれ、ソーシャルディスタンスや隔離は、広場恐怖症、つまり家を出ることや、公共交通機関や店舗などストレスのかかる状況に身を置くことへの恐怖につながることがあります。当社のVRETアプリケーションでは、患者は不安を引き起こす場所に段階的に曝露されます。セッション中、セラピストは完全に状況をコントロールしており、患者の反応に応じてバーチャルな曝露を強めたり弱めたりできます。安全でコントロールされた環境で得られるこの即時のフィードバックは、貴重なツールとなります。
重症化したり集中治療室で過ごしたりした経験は、新型コロナウイルスから回復した患者に遅発性の心的外傷後ストレス障害をもたらすことがあります。VRETを用いれば、患者はトラウマ反応を引き起こした出来事に安全に再び向き合うことができます。C2Careはこのバーチャルセラピーを用いて集中治療室でのトラウマを再現し、クライアントがそれを文脈の中で視覚化し対処できるようにすることで、病気によって残された鮮明で苦痛な記憶やフラッシュバックを段階的に和らげていきます。
世界がパンデミックから抜け出し、個人や社会が新たな「日常」に適応していくなかで、効果的で的を絞った心理的支援とケアはこれまで以上に重要になるでしょう。C2Careは、その提供をお手伝いします。
メンタルヘルス分野の没入型テクノロジーをリードするC2Care
無料でアカウントを作成して、250種類以上のバーチャルリアリティ（VR）曝露シチュエーションをご覧いただき、そのままオンラインでお申し込みいただけます。
Covid-19がメンタルヘルスに与える影響に関するFAQ
いつから存在していますか？
治療用VRは軍事訓練に端を発し、ビデオゲームで普及した後、臨床ツールとなりました。C2Careは2016年から病院で自社ソフトウェアの実証を行っており、特にパンデミックに関連する不安障害の治療に取り組んでいます。
バーチャルリアリティ（VR）はどのように使用しますか？
患者はヘッドセットを通じて、自分の不安を引き起こす状況を再現した環境に段階的に曝露されます。セッション中、臨床家は完全なコントロールを保ち、安全でコントロールされた環境のもとで、患者の反応に応じて曝露の強度を調整します。
バーチャルリアリティ（VR）に危険性はありますか？
VRでの曝露は、臨床家が管理する安全な環境で行われ、臨床家は患者の反応に応じて強度を調整します。吐き気や方向感覚の喪失といったVR酔いを感じる人もおり、これはVR機器の利用者の約10%にみられます。
バーチャルリアリティ（VR）はどのような疾患の治療に活用できますか？
Covid-19の文脈では、VRは不安を引き起こす刺激への段階的かつコントロールされた曝露を通じて、特に全般性不安、広場恐怖症、衛生に関する恐怖症、タバコやアルコールへの依存、集中治療室への入院後に生じた心的外傷後ストレス障害の治療に用いられます。
VRヘッドセットを使用すると吐き気が起こることはありますか？
はい、吐き気や方向感覚の喪失を感じる人もいます。これはVR酔いと呼ばれる現象です。VR機器の利用者の約10%にみられ、深刻な健康上の問題とは関係ありません。
治療目的でバーチャルリアリティ（VR）を使用できるのは誰ですか？
臨床家（心理士、セラピスト）は、新型コロナウイルスのパンデミックに関連するストレスに患者が向き合えるよう助言を行うとともに、それを補うものとして、曝露療法などの専門的な治療の選択肢をVRを用いて提供しています。
セラピストがバーチャルリアリティ（VR）機器を導入するメリットは何ですか？
臨床家は曝露を完全にコントロールし、即時のフィードバックを得ながら、患者の反応に応じて曝露を強めたり弱めたりできます。これにより、個別の助言を補う形で、新型コロナウイルスに関連する広場恐怖症や心的外傷後ストレス障害に的を絞った曝露療法を提供できます。
どのような患者がVRETの対象となりますか？
新型コロナウイルスに関連する不安、摂食障害、依存、ストレス、恐怖症に一人で対処することが難しくなった患者は、VRETの恩恵を受けられる可能性があります。Covid-19で集中治療室に入院した後に心的外傷後ストレス障害を発症した患者も含まれます。
著者
C2Care
関連記事
昆虫への恐怖：広くみられる恐怖症
昆虫に対する極度の恐怖は「昆虫恐怖症」と呼ばれ、最も一般的な恐怖症のひとつです。苦しんでいる人にパニックや強い不安を引き起こしますが、バーチャルリアリティや薬物療法など、克服するための効果的な方法があります。心理士は、仮想の安全な環境でリスクのある状況に向き合うことで、クライアントがこの恐怖を克服できるよう、バーチャルリアリティ療法を提供しています。これらの専門家は、コンピューターが作り出す環境を調整するための制御パラメーターを使用します。複雑な仮想環境では、360度のパノラマ、3Dグラフィック、音響によって現実世界のさまざまな側面が再現されます。子どもも大人も昆虫恐怖症を発症することがあり、特に特定の昆虫とのつらい体験がある場合に多くみられます。人口の約6％が昆虫恐怖症に悩んでいるなか、C2careはクライアントに対し、さまざまな恐怖、摂食障害、依存症に関連するストレスに対する心理的・医学的治療を提供し、そのプログラムにVR曝露療法を取り入れています。バーチャルリアリティが昆虫への恐怖の解消にどのように役立つのか、ぜひ続きをお読みください。
バーチャルリアリティと衛生：VRセッション中に患者さんをしっかり守るために
ここ数か月、世界中が新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の流行に直面しており、一般の人々の間に不安と懸念が広がっています。この流行は、ウイルス感染による死亡のリスクをもたらすと同時に、大きな心理的負担も生んでいます。政府の措置、特に隔離（検疫）によって、人々の日常生活や習慣は大きく変わりました。最近の複数の研究では、こうした変化がメンタルヘルスに与える影響が明らかにされており、とりわけ抑うつ症状や不安症状、物質使用に関連する障害の増加が報告されています。人々が直面している心理的な困難を踏まえ、メンタルヘルスの専門家は心理療法による支援を提供するために最前線に立っています。こうした専門家の介入は、とくにリスクの高い人々、すなわち社会的に孤立しがちな高齢者、精神疾患を抱える人、抑うつや不安、物質使用の問題を抱える人にとって不可欠です。しかし、パンデミックの第2波の脅威は現実のものであり、だからこそ衛生上のルールを守ることが極めて重要です。
高齢者のうつ病
近年、高齢者医療におけるVRの活用は大きく広がっています。Mathiasらが2019年の文献レビューで指摘したように、VRは認知障害のスクリーニングと治療に有効なツールとなり、アルツハイマー病の治療にも活用されるようになりました。高齢者の気分障害やその他の形態のうつ病の治療へのVRの活用は遅れをとってきましたが、アメリカの高齢者のメンタルヘルス障害の治療において、VRが次なるフロンティアになると考える理由があります。VRは思春期の若者や若年層のADHD、不安、うつ病の治療で大きな成果を上げており、多くの老年医学の専門家が、高齢者層にも興味深い可能性を見出すようになりました。それでは、この技術がどのように応用できるのか、そして高齢者がどのような恩恵を期待できるのかを詳しく見ていきましょう。
子どもが学校に戻るのを怖がっています
致死的な感染症の流行がピークを迎えるなかで、学校再開に関する判断を検討している保護者の方々は、さらにもう一つの課題に直面するかもしれません。それは、教室に戻ることを怖がる子どもたちです。変化や移行の時期に落ち着かない気持ちになるのは、ごく普通のことであり、予想されることです。これは特に、学校に戻る子どもや思春期の若者、そして初めて幼稚園に入る子どもに当てはまります。
メンタルヘルスと気候変動
気候変動とメンタルヘルスには、どのような関係があるのでしょうか。気候の変化は心の健康にどう影響するのでしょうか。WHO（世界保健機関）は、気候変動がメンタルヘルスに重大なリスクをもたらすとしています。気候変動は地球環境だけでなく、不安、うつ、暴力、心的外傷後ストレスにも影響を及ぼします。