Misophonie: wenn bestimmte Geräusche unerträglich werden

Was ist Misophonie? Wörtlich bedeutet der Begriff „Hass auf Geräusche“. Er tauchte Anfang der 2000er-Jahre auf und bezeichnet eine Störung, die durch eine ungewöhnlich intensive Reaktion auf bestimmte Geräusche gekennzeichnet ist. Kein vorübergehender Ärger. Eine tiefe, oft unkontrollierbare Abneigung.

Entgegen dem, was das Umfeld oft annimmt, entscheidet sich die betroffene Person nicht dafür, so zu reagieren. Die Störung ist keine Frage des Charakters oder des guten Willens. Eine Expertengruppe hat 2022 eine Konsensdefinition veröffentlicht[1], und die Forschung untersucht atypische Verbindungen im Gehirn, die bestimmte Geräusche zu Alarmsignalen machen könnten[2].

Die Misophonie unterscheidet sich auch von einer bloßen Geräuschempfindlichkeit. Sie ist durch Selektivität definiert: Nur bestimmte Geräusche lösen die Reaktion aus, und diese Reaktion geht weit über Unbehagen hinaus. Ekel, Wut, Panikgefühle ... die emotionalen Reaktionen stehen in keinem Verhältnis zum objektiven Geräuschreiz.

Die Störung ist noch wenig bekannt, wird aber aktiv erforscht. Sie in Worte zu fassen und ihr einen Namen zu geben, ist für die Betroffenen bereits ein entscheidender Schritt.

Für eine Person mit Misophonie sind nicht alle Geräusche gleich. Die auslösenden Geräusche lassen sich im Allgemeinen vier großen Kategorien zuordnen:

• Orofaziale Geräusche: Kauen, Schlucken, Schmatzen, Kaugummi-Knacken. Sie werden am häufigsten genannt.
• Sich wiederholende Geräusche: Klicken eines Kugelschreibers, Trommeln der Finger auf einer Tastatur oder einem Tisch, Wippen mit dem Fuß.
• Nasale und kehlige Geräusche: Schniefen, Räuspern, Seufzen.
• Bestimmte Umgebungsgeräusche: Reiben von Styropor, Quietschen, einige sich wiederholende mechanische Geräusche.

Ein kontraintuitiver Punkt verdient Beachtung. Nach Erfahrungsberichten sind Geräusche von Erwachsenen häufiger der Auslöser als die von Kindern oder Tieren. Es kommt nicht auf die Lautstärke an, sondern auf die Herkunft und den Kontext des Geräuschs.

Zudem kann die Misophonie mit einer visuellen Abneigung einhergehen: Manchmal genügt es, jemanden kauen zu sehen, auch ohne es zu hören, um die Reaktion auszulösen. Die Störung geht also über den akustischen Bereich hinaus.

Die Forschung bietet eine Erklärung an. Eine Studie von 2021 beschreibt bei Menschen mit Misophonie eine verstärkte Konnektivität zwischen dem auditiven Kortex und dem orofazialen motorischen Kortex, dem Bereich, der die Bewegungen von Gesicht, Mund und Kehle steuert[2]. Diese Arbeiten müssen noch bestätigt werden.

Logisch, wenn man darüber nachdenkt: Die meisten auslösenden Geräusche gehen genau mit diesen Bewegungen einher. Wenn eine Person mit Misophonie jemanden kauen hört, würde ihr Gehirn den entsprechenden motorischen Bereich aktivieren, als führe sie selbst diese Bewegung aus. Eine Art unwillkürliches neurologisches Echo.

Die Rolle des Spiegelneuronensystems

An diesem Mechanismus wäre das Spiegelneuronensystem beteiligt, das es uns ermöglicht, die Handlungen anderer zu verarbeiten, indem wir sie gedanklich simulieren. Bei Menschen mit Misophonie würde diese Simulation als Eindringen erlebt, was eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion auslösen könnte.

Andere an Emotionen beteiligte Regionen, etwa die Amygdala, werden ebenfalls untersucht.

Diese Arbeiten erlauben es noch nicht, zwischen einem neurologischen, einem psychologischen oder einem Ursprung aus beidem zu entscheiden. Sie zeigen jedenfalls, dass die Reaktion nicht auf mangelnden Willen zurückzuführen ist.

Die misophonen Reaktionen gehen weit über bloßen Ärger hinaus und wirken sich auf mehrere Lebensbereiche aus. Wer ihr Ausmaß versteht, kann die tatsächliche Belastung durch die Störung besser einschätzen.

Emotionale und körperliche Reaktionen

Bei einem auslösenden Geräusch erfolgt die Reaktion sofort und ist oft nicht kontrollierbar. Menschen mit Misophonie berichten von intensiver Gereiztheit, Angst, Ekel und Wutausbrüchen. Manche weinen, schreien oder verspüren Übelkeit.

Körperlich setzt die Kampf-oder-Flucht-Reaktion ein: beschleunigter Herzschlag, Muskelanspannung, Hitzegefühl. Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, verschlimmert den emotionalen Zustand. Die Person weiß, dass ihre Reaktion unverhältnismäßig ist. Sie kann sich aber nicht davon abhalten.

Soziale und berufliche Auswirkungen

Der Alltag wird zum Minenfeld. Familienessen, öffentliche Verkehrsmittel, das Großraumbüro: Das sind Risikosituationen, die viele Menschen mit Misophonie schließlich systematisch meiden.

Dieses zunehmende Vermeidungsverhalten führt in die Isolation. Persönliche Beziehungen leiden, oft weil das Umfeld die Reaktion nicht versteht und sie als Übertreibung auffasst. Scham und Schuldgefühle stellen sich ein. Beruflich fällt die Konzentration schwer, sobald ein Kollege mit seinem Stift klickt oder an seinem Schreibtisch isst. Die Störung beeinträchtigt die Leistung und macht manche Arbeitsumgebungen mitunter unerträglich.

Die Verwechslung ist häufig. Beide Störungen betreffen die Toleranz gegenüber Geräuschen, doch ihre Mechanismen und Erscheinungsformen sind verschieden.

• Auditive Überempfindlichkeit (Hyperakusis): niedrige Toleranzschwelle gegenüber allen lauten Geräuschen. Das Unbehagen ist vor allem körperlich (Schmerz, Gefühl der Überlastung). Alle intensiven Geräusche können die Beschwerden auslösen, unabhängig von ihrer Herkunft.
• Misophonie: Reaktion auf bestimmte Geräusche, oft von mäßiger Intensität. Die Reaktion ist emotional: Wut, Ekel, Angst. Die Lautstärke des Geräuschs ist nicht der entscheidende Faktor.

Eine Person mit Hyperakusis leidet in einem Konzertsaal oder auf einer lauten Straße. Eine Person mit Misophonie kann diese Umgebungen problemlos ertragen, wird aber von den Kaugeräuschen des Tischnachbarn in einem ruhigen Restaurant überwältigt.

Beide Störungen können bei derselben Person nebeneinander bestehen, was die Diagnose erschwert. Und wenn Sie denken: „Ich ertrage die Geräusche anderer nicht mehr“, reicht das nicht für einen Schluss aus: Auch Müdigkeit, Stress oder eine Angststörung können Ihre Toleranz senken.

Manchmal spricht man von „Lärmphobie“. Der Begriff entspricht eher der Phonophobie, einer Angst vor lauten oder plötzlichen Geräuschen, während sich die Misophonie vor allem in Wut und Ekel äußert.

Mehr Menschen, als man denkt. Eine in PLOS ONE veröffentlichte Studie schätzt, dass 18 % der britischen Bevölkerung Symptome einer Misophonie mit erheblicher Beeinträchtigung aufweisen[3].

Dennoch ist die Unterdiagnose massiv. In derselben Studie kannten nur 13,6 % der Teilnehmenden den Begriff, und 2,3 % bezeichneten sich selbst als misophon[3]. Mit anderen Worten: Vielen Betroffenen fehlen die Worte, um zu benennen, was sie erleben.

Einen Namen für das Erlebte zu finden, verändert alles. Zu entdecken, dass es ein Wort dafür gibt und dass man nicht allein ist, kann schon entlasten.

Die Störung beginnt oft in der Adoleszenz, manchmal schon in der Kindheit. In dieser Studie unterschied sich die Häufigkeit zwischen Männern und Frauen nicht signifikant[3]. Eine formale Diagnose zu erhalten, bleibt schwierig, ist aber ein entscheidender Schritt, um aus der Isolation herauszufinden und eine passende Begleitung zu bekommen.

Gilt die Misophonie als Behinderung?

In Frankreich hat die Misophonie keinen besonderen Status. Wie das in Ihrem Land geregelt ist und ob eine Anerkennung möglich ist, erfahren Sie bei Ihrem Gesundheitssystem. Die Auswirkungen auf Ihren Alltag sollten Sie mit einer Fachperson aus dem Gesundheitswesen dokumentieren. Wenn Arbeit oder Studium schwierig werden, sprechen Sie auch mit dem Betriebsarzt bzw. dem Schularzt.

Welche Lösungen gibt es, um mit der Misophonie zu leben?

Kein Medikament behandelt die Misophonie gezielt. Mehrere Ansätze zielen darauf ab, die Intensität der Reaktionen und ihren Raum in Ihrem Leben zu verringern.

Kognitive Verhaltenstherapie

Die KVT ist der am besten untersuchte Ansatz. In der ersten randomisierten Studie besserten sich 37 % der Patientinnen und Patienten deutlich, gegenüber 0 % auf der Warteliste[4]. Die Arbeit betrifft die mit dem Geräusch verbundenen Gedanken („Er macht das absichtlich“), die Aufmerksamkeit, die oft vom Geräusch gefesselt wird, und das Vermeidungsverhalten, das die Störung aufrechterhält.

In diesem Rahmen kann die Expositionstherapie in virtueller Realität die Fachkraft dabei unterstützen, soziales Vermeidungsverhalten zu bearbeiten. Mit C2Care steuert sie immersive Umgebungen in Echtzeit und passt die Exposition an jeden Patienten an. Keine der hier zitierten Studien betrifft diese Anwendung bei Misophonie: Es ist ein Werkzeug im Dienst der Therapie, keine Behandlung.

Weitere, weniger untersuchte Ansätze

Bei der Gegenkonditionierung wird das auslösende Geräusch schrittweise mit einem angenehmen Reiz verbunden, zunächst bei geringer Lautstärke. Das Ziel ist nicht, das Geräusch zu mögen, sondern es zu ertragen, ohne überwältigt zu werden. Diese Arbeit wird gemeinsam mit einer Fachperson dosiert.

Im Alltag

Ohrstöpsel, Musik oder Hintergrundgeräusche verringern die Belastung in schwierigen Situationen. Sie können auch Ihre Angehörigen vorab informieren und riskante Momente wie Mahlzeiten vorbereiten. Diese Hilfen entlasten im Moment, aber ihr dauerhafter Einsatz kann das Vermeidungsverhalten auch aufrechterhalten: Besprechen Sie das mit Ihrer Therapeutin bzw. Ihrem Therapeuten.

Was Sie über die Misophonie wissen sollten

Die Misophonie ist eine intensive, unwillkürliche Reaktion auf bestimmte Geräusche, in der Regel von anderen Menschen verursacht. Sie kann stark belasten, obwohl nur wenige Menschen das Wort kennen[3]. Ihre Ursachen werden noch erforscht. Die KVT ist der am besten untersuchte Ansatz[4]. Wenn diese Reaktionen Ihre Mahlzeiten, Ihre Arbeit oder Ihre Beziehungen einschränken, ist eine in KVT geschulte Psychologin bzw. ein in KVT geschulter Psychologe ein guter erster Ansprechpartner.