ミソフォニア：特定の音が耐えがたくなるとき

ミソフォニアとは何でしょうか。文字どおりには「音への憎しみ」を意味します。2000年代初頭に登場したこの用語は、特定の音に対して異常に強く反応することを特徴とする障害を指します。一時的ないらだちではありません。深く、しばしば抑えられない嫌悪です。

周囲の人が思い込みがちなことと異なり、ミソフォニアのある人は、好んでそのように反応しているわけではありません。この障害は、性格や意欲の問題ではありません。 2022年には専門家グループが合意に基づく定義を発表しており[1]、特定の音を警報のような信号に変えてしまうと考えられる、非典型的な脳内のつながりを探る研究も行われています[2]。

ミソフォニアは、単なる聴覚の敏感さとも区別されます。その特徴は選択性にあります。反応を引き起こすのは特定の音だけで、その反応は不快感をはるかに超えます。嫌悪、怒り、パニックの感覚など、感情的な反応は、実際の音の刺激に比べて不釣り合いに大きくなります。

この障害はまだ十分に知られていませんが、研究は活発に進められています。言葉にして名前を与えることは、それだけで、悩んでいる人にとって決定的な一歩となります。

ミソフォニアのある人にとって、すべての音が同じというわけではありません。引き金となる音は、一般に次の4つの大きなカテゴリーに分けられます。

• 口や顔まわりの音：咀嚼、飲み込み、唇を鳴らす音、ガムを鳴らす音。最もよく挙げられます。
• 繰り返される音：ペンのカチカチという音、キーボードや机を指でたたく音、足でリズムを刻む音。
• 鼻や喉の音：鼻をすする音、咳払い、ため息。
• 特定の環境音：発泡スチロールがこすれる音、きしむ音、繰り返される一部の機械音。

直感に反する点が一つあります。 体験談によれば、子どもや動物が出す音よりも、大人が出す音のほうが原因になることが多いようです。重要なのは音の大きさではなく、音の出どころと状況です。

また、ミソフォニアには視覚的な嫌悪を伴うことがあります。誰かが噛んでいるのを、音が聞こえなくても見るだけで、反応が引き起こされることがあるのです。この障害は、聴覚の領域だけにとどまりません。

研究は一つの説明を示しています。2021年の研究は、ミソフォニアのある人では、聴覚皮質と、顔、口、喉の動きを制御する領域である口顔面運動野との間の結びつきが強まっていると報告しています[2]。この研究結果は、今後の確認が必要です。

よく考えれば筋が通っています。引き金となる音の多くは、まさにこれらの動きに関わっているからです。ミソフォニアのある人が誰かの咀嚼音を聞くと、その脳は対応する運動領域を活性化させ、あたかも自分がその動きをしているかのようになると考えられます。いわば、意図せず起こる神経学的なこだまです。

ミラーニューロンシステムの役割

このしくみには、他者の行動を頭の中でシミュレートして処理することを可能にするミラーニューロンシステムが関わっているとされています。ミソフォニアのある人では、このシミュレーションが侵入のように感じられ、闘争・逃走型の反応を引き起こす可能性があります。

扁桃体など、感情に関わるほかの領域も研究されています。

これらの研究では、原因が神経学的なものか心理的なものか、あるいはその両方かを、まだ判断できません。それでも、この反応が単なる意志の弱さではないことを示しています。

ミソフォニアの反応は、単なるいらだちをはるかに超え、生活の複数の領域に影響を及ぼします。その広がりを理解することは、この障害の実際の重さを知る助けになります。

感情面と身体面の反応

引き金となる音に接すると、反応はすぐに起こり、しばしば抑えられません。ミソフォニアのある人は、強いいらだち、不安、嫌悪、怒りの発作を訴えます。泣いたり、叫んだり、吐き気を感じたりする人もいます。

身体面では、闘争・逃走反応が始まります。心拍数の上昇、筋肉の緊張、熱く感じる感覚などです。コントロールを失っているという感覚が、感情状態をさらに悪化させます。本人は、自分の反応が不釣り合いだと分かっています。それでも、抑えることができないのです。

社会生活と仕事への影響

日常は地雷原のようになります。家族での食事、公共交通機関、オフィスのオープンスペースなど、危険を伴う状況が多く、ミソフォニアのある人の多くは、結局それらを一貫して避けるようになります。

この段階的な回避は孤立につながります。周囲の人がその反応を理解できず、大げさだととらえることが多いため、人間関係も悪化します。恥や罪悪感が根づいていきます。仕事の面では、同僚がペンをたたいたり、机で食事をしたりするだけで、集中が難しくなります。この障害はパフォーマンスに影響し、職場環境によっては耐えがたいものになることもあります。

両者はよく混同されます。どちらも音への耐性に関わる障害ですが、そのしくみと現れ方は異なります。

• 聴覚過敏（聴覚過敏症、ハイパーアキュージア）：大きな音全般に対する耐性の閾値が低い状態です。不快感はまず身体的なもの（痛み、音があふれるような感覚）です。強い音であれば、出どころにかかわらず、どんな音でも不快感を引き起こす可能性があります。
• ミソフォニア：しばしば中程度の大きさの、特定の音に絞られた反応です。反応は感情的なもので、怒り、嫌悪、不安などです。音の大きさは決定的な要因ではありません。

聴覚過敏のある人は、コンサートホールや騒がしい通りで苦痛を感じます。ミソフォニアのある人は、そうした環境は問題なく耐えられても、静かなレストランで隣のテーブルの人の咀嚼音に圧倒されることがあります。

両方の障害が同じ人に併存することもあり、診断を複雑にします。また、「他人の立てる音にもう耐えられない」と感じていても、それだけで結論は出せません。疲労、ストレス、不安障害でも、音への耐性は下がることがあるからです。

「騒音恐怖症」という言い方がされることもあります。この言葉はむしろ、大きな音や突然の音への恐怖である音恐怖症（フォノフォビア）に当たります。一方、ミソフォニアは主に怒りと嫌悪として現れます。

思われているより多くの人が該当します。PLOS ONE に掲載された研究では、英国の人口の18%が、強い不快感を引き起こすミソフォニアの症状を示していると推定されています[3]。

それでも、診断されないままの人が非常に多いのが現状です。同じ研究で、この用語を知っていた参加者はわずか13.6%、自分をミソフォニアだと表現した参加者は2.3%にとどまりました[3]。つまり、不快感を抱えている人の多くが、自分の体験を言い表す言葉を持っていないのです。

自分の体験に名前がつくと、すべてが変わります。自分の体験を表す言葉があり、自分一人ではないと知るだけで、すでに気持ちが楽になることがあります。

この障害は思春期に現れることが多く、子どもの頃から始まることもあります。この研究では、頻度に男女で有意な差はありませんでした[3]。正式な診断を受けるのは今も難しいものの、孤立から抜け出し、適切なサポートを受けるための決定的なステップです。

ミソフォニアは障害とみなされますか?

ミソフォニアが障害として特別に位置づけられているかどうかや、利用できる支援の有無は、お住まいの国によって異なります。お住まいの国の医療制度の窓口に問い合わせてください。その際は、日常生活への影響を医療専門職とともに文書で示しておくとよいでしょう。仕事や学業が難しくなってきた場合は、産業医や学校医にも相談してください。

ミソフォニアとともに生きるには、どんな方法がありますか?

ミソフォニアを特異的に治療する薬はありません。複数のアプローチが、反応の強さを和らげ、生活の中で占める割合を小さくすることを目指しています。

認知行動療法

認知行動療法（CBT）は、最もよく研究されているアプローチです。最初のランダム化試験では、患者の37%が明らかに改善し、待機リストの群では0%でした[4]。取り組む対象は、音に結びついた考え(「わざとやっている」)、しばしば音に奪われる注意、そして障害を維持させてしまう回避行動です。

この枠組みの中で、VRを用いた曝露療法は、臨床家が社会的な回避に取り組む助けになります。C2Careを使えば、臨床家は没入型の環境をリアルタイムで操作し、患者一人ひとりに合わせて曝露を調整できます。ここで引用した研究のうち、ミソフォニアにおけるこの使い方を扱ったものはありません。これは治療を支えるための道具であり、治療そのものではありません。

その他の、研究の少ないアプローチ

逆条件づけは、引き金となる音を、まず小さな音量で、少しずつ心地よい刺激と結びつけていきます。目的はその音を好きになることではなく、圧倒されずに耐えられるようになることです。この作業は、専門家とともに調整して進めます。

日常生活では

耳栓、音楽、環境音は、つらい場面での影響を和らげてくれます。また、身近な人に伝えておいたり、食事のようにリスクの高い場面にあらかじめ備えたりすることもできます。こうした工夫はその場では助けになりますが、常に使い続けると回避行動を保ってしまうおそれもあります。セラピストと相談してください。

ミソフォニアについて押さえておきたいこと

ミソフォニアとは、特定の音(多くは他の人が出す音)に対する、強く、意図せず起こる反応です。大きな負担になりうるにもかかわらず、この言葉を知っている人はわずかです[3]。原因は今も研究が続いています。CBTは最もよく研究されているアプローチです[4]。こうした反応が食事や仕事、人間関係の妨げになっているなら、CBTの訓練を受けた心理士が最初の相談相手として適しています。