Il burnout genitoriale

Per prima cosa, cominciamo con un dato:

Il 5% dei genitori soffre di burnout genitoriale (almeno secondo i dati: non dimentichiamo che questi sono spesso inferiori alla cifra reale).

Il burnout genitoriale è un fenomeno relativamente recente che descrive l'esaurimento e lo stress estremo che i genitori possono provare nel prendersi cura dei propri figli. Può manifestarsi sotto forma di stanchezza cronica, irritabilità, ansia e depressione, e può avere gravi conseguenze sulla salute mentale e fisica dei genitori, oltre che sulle dinamiche familiari.

Attenzione ai luoghi comuni!

• Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il burnout genitoriale non riguarda solo chi ha figli molto piccoli, tutt'altro. Non ci sono solo genitori con figli piccoli. Il burnout può manifestarsi con un figlio di qualsiasi età.
• No, non sono più le donne a soffrirne: il numero di uomini e di donne che soffrono di burnout genitoriale è lo stesso

Tra i sintomi che si riscontrano in un burnout familiare ci sono:

– esaurimento morale, emotivo e fisico dovuto al ruolo di genitore.
Un esaurimento che non può essere alleviato solo con il riposo.

– una minore realizzazione nel proprio ruolo di genitore.
Si ha l'impressione di essere un cattivo genitore.

– un distanziamento progressivo dai figli.
Il genitore agisce come se fosse col pilota automatico.
C'è quindi meno affetto

La famiglia idealizzata:

La perfezione. A causa della società, della pressione o ancora della paura del giudizio altrui, i genitori vogliono fare in modo che tutto sia perfetto. Dimenticando o mettendo da parte il fatto che la perfezione non esiste.

Il sovrainvestimento:

Questa fase va di pari passo con la fase dell'idealizzazione. Il genitore, infatti, si sovrainveste nella relazione e nell'educazione del figlio per avvicinarsi il più possibile al proprio ideale. Questo sovrainvestimento porta il genitore a sentirsi indispensabile, cosa che può essere piacevole, ma che intensifica ulteriormente il circolo vizioso appena innescato. Infatti, se siamo indispensabili, non possiamo delegare i compiti: tutto ricade su di noi…

Non è raro che l'altro genitore noti il sovrainvestimento del partner. Nonostante tutti i loro sforzi, molto spesso il genitore che sta iniziando a sviluppare un burnout lascia poco spazio all'altro genitore, nonostante tutti i suoi sforzi

Il sacrificio di sé:

Il genitore si identifica unicamente come padre o come madre. Il genitore inizia sempre più a dimenticarsi di sé, a sacrificarsi e a non ascoltare più i propri bisogni.

La frustrazione:

Qualsiasi genitore può provare frustrazione. Tuttavia, se questa si protrae nel tempo, contribuisce allo sviluppo del burnout.

Questa frustrazione ha origine da diverse fonti. Il genitore inizia ad avere l'impressione di non riuscire a raggiungere il proprio ideale, la mancanza di riconoscimento da parte del partner o ancora la presa di coscienza di tutto ciò a cui la persona rinuncia per il proprio impegno verso il figlio o i figli.

La perdita di energia:

Il genitore inizia a esaurirsi, a mancare di energia. Questo genitore comincia ad avere "un calo". Può diventare più irritabile, meno paziente, sviluppare sintomi depressivi… Nonostante tutto ciò, se il genitore continua sulla strada intrapresa fino a quel momento, scivola nel burnout.

Queste fasi non vengono vissute allo stesso modo da tutte le persone che hanno sviluppato un burnout genitoriale. Le fasi non si presentano necessariamente in quest'ordine né sono necessariamente tutte presenti. Alcuni genitori avranno una fase particolare molto più sviluppata delle altre… Ma le loro descrizioni possono servire da indicatori di allerta per lo sviluppo di un burnout genitoriale.

• La depressione post-partum insorge dopo il parto e deriva da una transizione difficile verso la vita da genitore. La depressione post-partum compare entro i 12 mesi successivi alla nascita.
• Il burnout genitoriale, invece, può insorgere poco dopo il parto oppure quando i figli sono più grandi. Non è legato a una difficoltà di transizione, ma piuttosto a un esaurimento connesso al ruolo di genitore.

Le conseguenze del burnout possono riguardare diversi attori:

Il genitore interessato:

Nel burnout genitoriale ritroviamo sintomi e conseguenze simili al burnout o alla depressione. Il genitore in sofferenza avrà quindi molte più difficoltà a gestire la rabbia e l'irritabilità, e può sviluppare dipendenze, disturbi del sonno, fino a un rischio suicidario.

Il partner:

Il partner deve compensare il disinvestimento del genitore che soffre di burnout genitoriale. Può quindi ritrovarsi con un carico genitoriale talmente pesante da rischiare, a sua volta, l'esaurimento. Il burnout genitoriale di almeno uno dei due genitori favorisce i conflitti di coppia

Il figlio o i figli:

Il burnout genitoriale ha un impatto anche sul figlio o sui figli. Questi ultimi, infatti, possono subire violenze fisiche, verbali o trascuratezza.

Esistono soluzioni per uscire dal burnout genitoriale. 

Nel caso del burnout lavorativo, una delle soluzioni può essere lasciare l'azienda. Ma che cosa fare in caso di burnout genitoriale? No, non le proporremo di lasciare i suoi figli. Esistono altre soluzioni meno… radicali. 

Parlarne con il partner

Forse ne ha già parlato con il suo partner, oppure non lo ha ancora fatto. In ogni caso, questo è uno dei primi passi da compiere ed è importante. Come potrebbe aiutarla una persona se non è pienamente consapevole di ciò che lei prova e sta vivendo? 

Per questo, però, occorre parlarne. 

Il suo partner potrà starle vicino e offrirle sostegno emotivo, ma, in quanto altro genitore, potrà anche aiutarla a riequilibrare la distribuzione dei compiti. 

Rinunciare a essere il genitore perfetto

Come abbiamo visto, uno dei principali fattori scatenanti del burnout genitoriale è la ricerca della perfezione.

È innanzitutto importante imparare a lasciare andare. 

“Scelga le sue battaglie”

Non si può essere su tutti i fronti contemporaneamente. La perfezione è un obiettivo irraggiungibile, ma la sua ricerca può logorarla. 

Internet, i social network, i libri… possono essere molto utili, ma possono anche alimentare l'illusione della perfezione. 

Prenda un po' le distanze, accolga ciò che le è utile e lasci andare ciò che non fa per lei o aumenta la sua ansia. Ha scelto un'educazione positiva? Questo non significa che debba seguire alla lettera ogni indicazione. Faccia quello che può, come può, con le risorse che ha. 

Dedicare del tempo a sé

Può sembrare impossibile quando si cerca di essere perfetti. Imparando a lasciare andare, potrà ritrovare tempo per la sua famiglia, ma anche per sé. 

È fondamentale avere del tempo per sé. Scelga quindi attività che le piacciono, come leggere un libro o fare sport… 

Anche pochi minuti al giorno possono aiutarla a ricaricarsi.

Riposare

Può sembrare ovvio, ma il sonno ci dà l'energia per affrontare le giornate ed è importante per mantenere la salute mentale e fisica.
Se i bambini dormono tutta la notte, può essere utile andare a letto e alzarsi più o meno agli stessi orari.
Se invece non dormono ancora tutta la notte e la situazione si protrae, ci sono professionisti che possono accompagnarla e aiutarla a favorire il sonno dei suoi figli.

Pianificare una routine

Per trovare del tempo per sé, è necessario organizzare il resto della giornata. 

Per questo, crei una routine efficace che le permetta di riservare del tempo a SÉ (a lei, non alla casa!) 

Ritrovare la vita di coppia

Spesso il burnout genitoriale comporta un impoverimento della vita di coppia. 

Chieda a familiari o persone care di occuparsi dei bambini, di tanto in tanto.

Si goda questa serata con il suo partner!

Potreste andare al cinema, al ristorante, a giocare a bowling… 

Chiedere aiuto esterno – Parlare con un professionista

Il malessere può creare un circolo vizioso che tende ad aggravarlo ulteriormente. Per questo è importante parlarne con un professionista. Potrà aiutarla a comprendere la situazione e a trovare soluzioni. Potrà anche aiutarla a uscire da questo circolo vizioso.

La TCC  (terapia cognitivo-comportamentale) può, in particolare, aiutare ad apprendere tecniche per gestire lo stress, l'ansia… e a lavorare sui pensieri disfunzionali del genitore che vive un burnout.

Il terapeuta aiuta il genitore a comprendere il circolo vizioso che favorisce il burnout e lo mantiene. Su questa base, si potranno individuare e mettere in pratica soluzioni concrete per ridurre l'esaurimento e ritrovare il benessere.