親の燃え尽き

まずは、ひとつの数字から始めましょう。

親の5%が育児バーンアウトに苦しんでいます（少なくとも統計上の数字です。こうした数字は実際より低いことが多い点を忘れてはなりません）。

育児バーンアウトは、親が子どもの世話をする中で感じる疲弊と極度のストレスを表す、比較的新しい現象です。慢性的な疲労、イライラ、不安、うつといった形で現れることがあり、親の心身の健康に深刻な影響を及ぼすだけでなく、家族関係にも影響を与えることがあります。

よくある思い込みに注意！

• 意外に思われるかもしれませんが、育児バーンアウトはとても幼い子どもがいる場合だけに起こるものではありません。決してそうではないのです。幼い子どもを持つ親だけが該当するわけではありません。バーンアウトは、子どもが何歳であっても起こりえます。
• いいえ、女性のほうが多いわけではありません。育児バーンアウトに苦しむ男性と女性の数は同じです

家庭でのバーンアウトに見られる症状には、次のようなものがあります。

– 親としての役割による精神的・感情的・身体的な疲弊。
休息だけでは和らげることのできない疲弊です。

– 親としての役割における充実感の低下。
自分は悪い親だと感じてしまいます。

– 子どもとの心理的な距離が徐々に広がる。
親はまるで自動操縦のように行動するようになります。
そのため、愛情表現が少なくなります

理想化された家族：

完璧さ。社会やプレッシャー、あるいは他人からどう見られるかという不安から、親はすべてを完璧にしようとします。完璧などというものは存在しないという事実を忘れたり、脇に置いたりしたまま。

過剰な関与：

この段階は理想化の段階と表裏一体です。親は自分の理想にできるだけ近づこうと、子どもとの関係や子育てに過剰に打ち込みます。この過剰な関与によって、親は自分がなくてはならない存在だと感じるようになります。それは心地よいものでもありますが、すでに始まっている悪循環をさらに強めてしまいます。実際、自分がなくてはならない存在であれば、仕事を人に任せることはできず、すべてが自分の肩にかかってくるのです…

もう一方の親がパートナーの過剰な関与に気づくことも珍しくありません。それでも、どれほど努力しても、バーンアウトに陥り始めた親は多くの場合、もう一方の親が努力しているにもかかわらず、その親にほとんど入り込む余地を与えません

自己犠牲：

親は自分をただ父親として、あるいは母親としてのみ認識するようになります。そしてますます自分自身を忘れ、自分を犠牲にし、自分のニーズに耳を傾けなくなっていきます。

フラストレーション：

どんな親でもフラストレーションを感じることはあります。しかし、それが長く続くと、バーンアウトの進行につながります。

このフラストレーションはさまざまな原因から生じます。親は自分の理想に到達できていないと感じ始めたり、パートナーからの評価や感謝が得られないと感じたり、あるいは子どものために尽くす中で自分がどれほど多くのことを手放しているかに気づいたりします。

エネルギーの喪失：

親は疲れ果て始め、エネルギーが足りなくなります。いわゆる「息切れ」の状態に陥り始めます。イライラしやすくなったり、忍耐力が落ちたり、うつ症状が現れたりすることがあります… それでもなお、これまでと同じ道を進み続けると、バーンアウトへと傾いてしまいます。

育児バーンアウトを発症した人が、これらの段階を皆同じように経験するわけではありません。段階が必ずしもこの順番で現れるとは限らず、すべてが現れるとも限りません。ある段階だけが他よりも際立って進んでいる親もいます… それでも、これらの段階の説明は、育児バーンアウトの進行を知らせる警告サインとして役立ちます。

• 産後うつは出産後に起こり、親としての生活への移行がうまくいかないことから生じます。産後うつは出産後12か月以内に現れます。
• 一方、育児バーンアウトは、出産後まもなく、あるいは子どもがもっと大きくなってから起こることがあります。移行の困難に関連するものではなく、むしろ親としての役割に関連した疲弊によるものです。

親のバーンアウトは、さまざまな人に影響を及ぼすことがあります。

当事者である親：

親のバーンアウトでは、一般的なバーンアウトやうつ病と似た症状や影響が見られます。苦しんでいる親は、怒りやいら立ちを抑えることがさらに難しくなり、依存症や睡眠障害が生じたり、自殺のリスクが高まったりすることもあります。

配偶者：

配偶者は、バーンアウトに苦しむ親が育児に関われなくなった分を補う必要があります。そのため、育児の負担が非常に大きくなり、配偶者自身も疲弊することがあります。両親のうち少なくとも一方が親のバーンアウトに陥ると、夫婦間の対立が起こりやすくなります。

子ども：

親のバーンアウトは、子どもにも影響します。子どもが身体的・言葉による暴力やネグレクトを受けることがあります。

親の燃え尽き症候群から抜け出すための方法はあります。 

仕事で燃え尽きた場合は、会社を辞めることが一つの選択肢になります。では、親として燃え尽きた場合はどうすればよいのでしょうか？ もちろん、子どもから離れるよう勧めるわけではありません。もっと穏やかな方法があります。 

パートナーに話す

すでにパートナーに話したことがあるかもしれませんし、まだ一度も話していないかもしれません。いずれにしても、これは最初に取り組むべき大切な一歩です。自分が何を感じ、どのような状況にあるのかを相手が十分に知らなければ、どう助ければよいか分からないでしょう。 

だからこそ、まずは話すことが必要です。 

パートナーは気持ちに寄り添い、精神的に支えてくれます。 また、共に子育てをする立場として、家事や育児の分担を見直す助けにもなります。 

完璧な親を目指すのをやめる

先に述べたように、親の燃え尽き症候群を引き起こす大きな要因の一つは、 完璧を求めること です。

まずは こだわりすぎないことを学ぶ のが大切です。 

「何を優先するか選びましょう」

すべてを一度に頑張ることはできません。完璧は到達できない目標であり、追い求めることで自分を追い詰めてしまうことがあります。 

インターネットやSNS、書籍などは便利ですが、 完璧でなければならないという幻想を強める こともあります。 

少し距離を置き、自分に合うものを取り入れ、合わないものや不安を強めるものは手放しましょう。ポジティブな子育てを選んだとしても、書かれていることを一字一句守る必要はありません。 今ある力と環境の中で、できることを、できる方法で行ってください。 

自分のための時間をつくる

完璧を目指していると、不可能に思えるかもしれません。こだわりすぎないことを学べば、 家族のためだけでなく、自分のための時間も取り戻せます。 

自分のための時間を持つことは大切です。読書や運動など、 好きな活動 を選びましょう。 

毎日数分でも、 心身を休める時間になります。

休息をとる

当然のことに思えますが、 日々の活動を支える 睡眠 は欠かせず、 メンタルヘルスと身体の健康を保つ ためにも重要です。
子どもが夜通し眠るようになっているなら、毎日だいたい同じ時間に寝起きするとよいでしょう。
まだ夜通し眠れない状態が続いているなら、子どもの睡眠を促す方法について、専門家に相談し、助言を受けることができます。

毎日の流れを決める

自分の時間を確保するには、一日のほかの時間を 整理する 必要があります。 

そのために、 無理のない日課をつくり、 自分自身のための時間を確保しましょう （家事のためではなく、自分のためです！） 

パートナーとの時間を取り戻す

親の燃え尽き症候群になると、 パートナーと過ごす時間が減る ことがよくあります。 

ときには家族や親しい人に、子どもを預かってもらいましょう。

その夜はパートナーと一緒に楽しんでください！

映画やレストラン、ボウリングなどに出かけるのもよいでしょう。 

外部の助けを求める – 専門家に相談する

つらい状態が続くと、そのつらさがさらに増す悪循環に陥りがちです。だからこそ、 専門家に相談すること が大切です。専門家は、 状況を理解し、解決策を見つける 手助けをしてくれます。また、この悪循環から抜け出すための支えにもなります。

認知行動療法（CBT）  は、 ストレスや不安 への対処法を学び、親の燃え尽き症候群に伴う 機能不全な考え方 に取り組む助けとなります。

セラピストは、親が燃え尽き症候群を引き起こし、長引かせる 悪循環を理解する のを支援します。そのうえで、疲弊を和らげ、心身の調子を取り戻すための 具体的な方法を一緒に考え、実践できます。