Stellvertretendes Lernen: Definition, Beispiele und stellvertretende Erfahrung

Stellvertretendes Lernen, auch stellvertretende Erfahrung genannt, bezeichnet das Erlernen eines Verhaltens durch die Beobachtung des Verhaltens einer anderen Person und der Folgen, die es für sie hat. Man spricht auch von Modelllernen oder Beobachtungslernen. Das Wort geht auf das lateinische vicarius, „an die Stelle von jemandem tretend“, zurück: Die Erfahrung eines anderen Menschen ersetzt Ihre eigene.

Sie beobachten die Ergebnisse bestimmter Handlungen und verknüpfen sie mit den Verhaltensweisen, die sie hervorgebracht haben. Diese Verhaltensweisen erscheinen Ihnen dann bewusst oder unbewusst als nachahmenswert, insbesondere wenn sie zu Ergebnissen führen, die Ihren Erwartungen oder Werten entsprechen. So vermeiden Sie es, Versuche und Irrtümer zu wiederholen, die andere bereits vor Ihnen durchlaufen haben.

Anders als bei der Mimikry ist die Beobachtung nicht passiv. Sie kopieren nicht einfach eine Geste: Sie merken sich, was funktioniert hat, interpretieren es und passen es an Ihre Situation an. Sie ahmen vor allem Menschen nach, die Sie in einem bestimmten Bereich als Vorbilder betrachten.

Dieser Mechanismus wurde von dem Psychologen Albert Bandura nachgewiesen. In dem berühmt gewordenen Bobo-Puppen-Experiment zeigten Kinder, die einen Erwachsenen beim Schlagen einer aufblasbaren Puppe beobachtet hatten, anschließend häufiger dieselben aggressiven Handlungen als Kinder, die diese Szene nicht gesehen hatten[1]. Niemand hatte sie zur Nachahmung aufgefordert oder sie dafür belohnt: Die Beobachtung allein hatte genügt.

Einige Jahre später zeigte Bandura, dass auch die beobachteten Konsequenzen eine Rolle spielen. Kinder, die sehen, wie ein Modell für sein Verhalten bestraft wird, ahmen dieses seltener nach als Kinder, die sehen, wie es belohnt wird. Sobald ihnen jedoch eine Belohnung versprochen wird, können alle das Verhalten nachahmen: Sie hatten es durch Beobachtung gelernt, ohne es auszuführen[2]. Das ist stellvertretende Verstärkung, auch stellvertretende Konditionierung genannt: Die Belohnung oder Bestrafung, die ein anderer Mensch erhält, wirkt auf Sie, als hätten Sie sie selbst erhalten.

Diese Arbeiten gehören zu den sozialen Lerntheorien mit kognitiv-verhaltenstherapeutischer Ausrichtung. Bandura geht davon aus, dass Lernen nie unabhängig vom sozialen Umfeld stattfindet: Familie, Gleichaltrige oder Gleichgestellte und Kultur. Menschliche Handlungen ergeben sich dabei aus drei Faktoren, die miteinander interagieren: Kognitionen, Verhalten und Umwelt.

Beobachten allein reicht zum Lernen nicht aus. Vier Prozesse müssen aufeinanderfolgen:

• Aufmerksamkeit: Sie lernen nur aus dem, was Sie wahrnehmen. Ein Modell zieht mehr Aufmerksamkeit auf sich, wenn es Ihnen ähnlich ist, wenn sein Status anerkannt ist oder wenn die Situation Sie unmittelbar betrifft.
• Behalten: Das beobachtete Verhalten wird in Form von Bildern oder Worten im Gedächtnis gespeichert. Es sich gedanklich erneut vorzustellen oder es zu beschreiben, hilft dabei, es zu behalten.
• Reproduktion: Sie setzen das Verhalten um. Zwischen dem, was Sie gesehen haben, und dem, was Ihnen gelingt, besteht häufig eine Lücke, die durch Übung nach und nach kleiner wird.
• Motivation: Sie ahmen ein Verhalten nach, wenn Sie sich davon einen Nutzen versprechen. Hier kommt die stellvertretende Verstärkung ins Spiel: Die beim Modell beobachteten Konsequenzen bestimmen, ob Sie handeln oder nicht.

Fehlt eines dieser Glieder, wird aus der Beobachtung kein Lernen.

In seiner Theorie der Selbstwirksamkeit beschreibt Bandura die stellvertretende Erfahrung als eine der vier Quellen der Selbstwirksamkeitserwartung, also der Überzeugung, eine Aufgabe erfolgreich bewältigen zu können[4]:

• eigene Bewältigungserfahrungen: Ihre eigenen Erfolge und Misserfolge;
• stellvertretende Erfahrung: die Erfolge oder Misserfolge, die Sie bei anderen beobachten;
• verbale Überzeugung: die Ermutigung oder Kritik, die Sie erhalten;
• physiologische und emotionale Zustände: Stress, Müdigkeit oder Aufregung angesichts der Aufgabe.

Sie wirkt durch Vergleich. Wenn Sie sehen, dass eine Ihnen ähnliche Person Erfolg hat, stärkt dies die Vorstellung, dass auch Sie es schaffen können. Umgekehrt kann es Ihr Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten beeinträchtigen, wenn diese Person trotz ihrer Bemühungen scheitert. Die stellvertretende Erfahrung hat weniger Gewicht als Ihre eigenen Erfolge[4], ebnet aber häufig den Weg für erste Versuche. Dieser Mechanismus trägt auch zum Verständnis der Arbeit am Selbstvertrauen bei.

Durch Beobachtung zu lernen bedeutet nicht, die eigene Erfahrung zu vernachlässigen. Auf Grundlage Ihrer Erlebnisse passen Sie Ihre Verhaltensweisen ständig an. Wenn Sie in einer Situation gescheitert sind, analysieren Sie, wie andere sie erfolgreich bewältigt haben.

Dies wird als Symbolisierung der Erfahrung bezeichnet: Sie stellen sich Handlungen und deren Folgen gedanklich vor. So lernen Sie, besser zu kommunizieren, Schwierigkeiten vorauszusehen und sich Ihre eigenen Handlungen vorzustellen. Stellvertretendes Lernen ist daher keine Mimikry: Es beruht auf Ihrer Interpretation des Ergebnisses des Verhaltens einer anderen Person.

Sie lernen seit Ihrer Geburt durch Beobachtung: Das Kind ahmt die Verhaltensweisen und Handlungen seiner Eltern nach. Dieses Lernen bietet Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen mehrere Vorteile.

Zunächst ermöglicht es den Erwerb neuer Verhaltensweisen: Das Kind beobachtet, übt und eignet sie sich auf seine eigene Weise an.

Außerdem ermöglicht es, dysfunktionale Verhaltensweisen abzubauen. Wenn das Kind sieht, dass eine angemessenere Reaktion einem anderen Menschen hilft, sich zu entfalten, versucht es, diese ebenfalls zu übernehmen.

Schließlich hilft diese Art des Lernens, Angst zu verringern oder Phobien abzuschwächen. Sie beobachten Ihnen nahestehende Menschen in angstauslösenden Situationen: Ihr Verhalten erscheint angemessen und angstfrei. Sie ahmen diese Verhaltensweisen nach, und Ihre eigene Angst nimmt ab.

Dieser Mechanismus wurde in der Therapie untersucht. In einer Studie mit 48 Personen mit einer Tierphobie, in diesem Fall vor Schlangen, verglichen Bandura und seine Kollegen Desensibilisierung, die Beobachtung eines gefilmten Modells und die Beobachtung eines Modells vor Ort mit anschließender angeleiteter Teilnahme. Alle drei Ansätze verringerten Angst und Vermeidung dauerhaft. Modelllernen mit angeleiteter Teilnahme erwies sich als am wirksamsten: Der Patient sieht, wie sich der Therapeut dem Tier nähert, und tut dies anschließend selbst, wobei er Schritt für Schritt begleitet wird. Dieser Ansatz führte sogar bei Teilnehmenden, denen die anderen Methoden nur teilweise geholfen hatten, zum Verschwinden des phobischen Verhaltens[3].

Diese Form des Lernens beschränkt sich nicht auf die Nachahmung von Verhaltensweisen innerhalb der Familie. Sie findet überall dort statt, wo Sie jemanden beobachten können:

• in der Schule: Die Lehrkraft berichtet von ihren Erfahrungen, führt Übungen und Methoden vor, und die Lernenden wenden diese an, um eine ähnliche Aufgabe erfolgreich zu lösen;
• am Arbeitsplatz: Wenn Sie beobachten, wie jemand aus Ihrem Kollegenkreis einen Konflikt bewältigt oder ein Projekt vorstellt, verändert dies Ihre eigene Vorgehensweise;
• in den Medien und in sozialen Netzwerken: Personen des öffentlichen Lebens, Sportlerinnen und Sportler oder Content-Creator dienen in großem Umfang als Modelle, im positiven Sinne, etwa als Inspiration oder beim Erwerb neuer Fähigkeiten, wie auch im negativen Sinne, etwa bei Risikoverhalten;
• in der Weiterbildung: Fallstudien, Erfahrungsberichte in Videoform und Simulationen ermöglichen den Erwerb von Fähigkeiten, ohne sich dem Risiko unmittelbar auszusetzen;
• in der Therapie: Die therapeutische Fachperson oder andere Teilnehmende einer Gruppe dienen in einem strukturierten Rahmen als Modelle.

Je näher Sie Ihrem Modell stehen, desto schneller übernehmen Sie dessen Verhalten. Ein fernes Modell, das Sie nicht persönlich kennen, kann Sie jedoch ebenfalls beeinflussen.

Wie jedes Lernen kann auch dieses toxisch werden, wenn die Modelle schädliche Verhaltensweisen zeigen: Das Bobo-Puppen-Experiment hat dies für aggressives Verhalten gezeigt[1]. Böswillige Menschen können auch die Verletzlichkeit anderer ausnutzen, um sie zu Verhaltensweisen zu bewegen, die als Erfolg dargestellt werden. Die Modelle, denen ein Mensch insbesondere in der Kindheit und Jugend ausgesetzt ist, prägen daher seine Entwicklung.

Expositionstherapien greifen die Erkenntnis aus der angeleiteten Teilnahme auf: sich der gefürchteten Situation schrittweise und mit Begleitung stellen. Dieses Prinzip steht im Mittelpunkt der kognitiven Verhaltenstherapien.

Mithilfe virtueller Realität lassen sich diese Schritte in der Praxis gestalten, ohne darauf warten zu müssen, dass die Situation im realen Leben eintritt. Die behandelte Person kann die Szene zunächst aus der Ferne beobachten und sich ihr dann im eigenen Tempo nähern. Mit C2Care versetzt die behandelnde Fachperson ihre Patientin oder ihren Patienten in immersive, realistische und kontrollierte Umgebungen, passt die Exposition an die jeweiligen Reaktionen an und behält die Kontrolle über den Sitzungsverlauf, wie eine therapeutische Fachperson, die zunächst etwas vormacht und anschließend begleitet.

Mehr dazu: Expositionstherapien mit virtueller Realität.

Jetzt, da Ihnen vollständig bewusst ist, dass die Verhaltensweisen anderer Sie beeinflussen, nutzen Sie diese Erkenntnis. Beobachten Sie das Verhalten von Menschen, die Sie für erfolgreich halten, und analysieren und interpretieren Sie anschließend diesen Erfolg. Fragen Sie sich, was zu Ihnen passen könnte und was Sie umsetzen können, um Ihre Ziele zu erreichen. Es geht nicht darum, andere zu „kopieren“ oder Ihre Identität aufzugeben, um so zu werden wie sie. Es geht darum, sich Verhaltensweisen anzueignen, die Ihnen entsprechend Ihrer eigenen Persönlichkeit und Erfahrung nützlich sein könnten.