Workaholismo: adicción al trabajo

El Workaholismo es un neologismo inglés nacido de la contracción entre el trabajo – lo que significa trabajar en inglés – y el alcoholismo para designar la adicción al trabajo, refiriéndose a la adicción mucho más socialmente reconocida al alcohol. Se llama “boulomania” o ergomania en francés, es una necesidad irreprimible de trabajar que se ha vuelto tan fuerte que constituye un peligro para la salud, el bienestar y las relaciones sociales.

Por lo tanto, es una verdadera adicción conductual sin sustancia (como es el caso de los juegos de azar por ejemplo) que se ha percibido positivamente en el mundo del trabajo, en particular. A menudo los empleados obreros eran valorados por organizaciones que elogiaban y fomentaban su participación excesiva. Hoy en día, las consecuencias perjudiciales del trabajo y el sufrimiento que resulta de él son mucho más conocidos y se cuidan, aunque todavía hay una falta de estrategias globales de prevención respecto de este trastorno dentro de las estructuras y a nivel nacional.

Muchas razones que no son el ejercicio pueden explicar la tendencia de ciertas personas a trabajar más allá de la razón, como simplemente la necesidad de dinero. Sin embargo, lo que diferencia a la persona trabajadora de otros es el establecimiento de una relación compulsiva con su trabajo. En otras palabras, el individuo debe sentirse obligado a trabajar constantemente independientemente de las presiones externas a las que pueda ser sometido. Este fenómeno puede, por otro lado, ser el resultado de una internalización de estas presiones y/o también ser explicado por ciertas predisposiciones personales que interactúan con la experiencia del trabajo, pero la fuente de comportamiento adictivo es sobre todo interna.

Esta tendencia compulsiva al trabajo se traduce en acciones mediante el gasto excesivo de tiempo en su trabajo, especialmente en comparación con el tiempo asignado a actividades extraprofesionales como el ocio o las actividades sociales y familiares. Frente a esto, muchos trabajadores dicen que realmente sienten una necesidad incontrolable de trabajar y por lo tanto es una necesidad real para que ellos dediquen tanto tiempo como sea posible a su trabajo.

Uno de los otros indicadores principales del workaholism es la incapacidad de desconectar del trabajo. Los profesionales del trabajo sólo piensan y hablan de su trabajo, incluso fuera de su contexto profesional. Como resultado, hay una verdadera invasión o incluso una forma de colonización de trabajo en otras áreas de la vida.

Aunque el trabajoaholismo se puede expresar en diferentes formas dependiendo de la gente, pero también de los contextos de trabajo, hay varias clasificaciones de trabajadores obreros. Hay dos principales en la literatura científica.

La primera tipología se caracteriza por un enfoque desde el ángulo de satisfacción laboral. De hecho, distingue dos tipos de workaholics basados en la satisfacción que pueden derivar de su comportamiento excesivo a nivel profesional. Encontramos así:

• Los obreros entusiásticos que sienten un nivel muy alto de restricción en comparación con el resto de los trabajadores, demuestran una implicación muy superior en su trabajo pero dicen que se cumplen en su vida profesional. El problema con este tipo de perfil es que acaban sintiendo satisfacción en su trabajo y así se desconectan de otras áreas de la vida.
• Los obreros compulsivos que están dominados por las limitaciones que se aplican a sí mismos. Se obligan a trabajar más allá de los requisitos organizativos y económicos, aunque esto les trae muy poca o ninguna satisfacción.

La segunda categorización se estableció sobre la relación entre el número de proyectos iniciados en comparación con el de trabajo terminado. 4 perfiles típicos de trabajadores obreros aólicos destacan:

• Sin tiritas Workaholic: literalmente trabaja día y noche. Está plenamente comprometido con cada proyecto iniciado con un pico de adrenalina que corresponde a los plazos de entrega. Una vez terminado, salta directamente a otro proyecto, sin dejar tiempo para otras actividades posibles.
• Bulimic Workaholic: éste es el origen de poco trabajo, pero siempre quiere terminar todo. En consecuencia, su nivel de actividad fluctúa y es especialmente cuando se acercan los plazos que se establece para trabajar incansablemente. Desde el exterior, el trabajo bulímico parece querer evitar el trabajo, cuando en realidad trabaja mentalmente obsesivamente.
• Workaholic con déficit de atención: tiende a aburrirse rápidamente. Como resultado, sigue lanzando proyectos y agregando nuevas tareas que no puede completar.
• Workaholic revelado: es un perfeccionista obsesivo. Está profundamente ansioso por que el trabajo terminado no sea perfecto y por eso nunca deja de funcionar. También tiene grandes dificultades para completar sus tareas, lo que tiene un impacto muy serio en su productividad.

Las causas de la adicción al trabajo son muy difíciles de determinar. Es un fenómeno complejo que se desarrolla a través de la historia personal y profesional del tema. Ciertos elementos, sin embargo, constituyen factores que favorecen fuertemente su apariencia. Son de dos tipos: ambiental e individual.

Factores ambientales

Estamos hablando sobre todo de la organización de trabajo. De hecho, las empresas por las que la cultura y el clima están marcados por incentivos en diferentes formas para la competencia entre empleados y horas extraordinarias serán más propensos a generar el trabajoaholismo entre sus empleados. Además, los nuevos medios de comunicación y la digitalización del trabajo tienden a desdibujar cada vez más los límites entre el trabajo y la no labor. Aquí nuevamente, las estructuras que no prestan especial atención a posibles abusos se ven más afectadas por el trabajoaholismo.

Factores individuales

En primer lugar, ciertos tipos de personalidad están más expuestos al ejercicio que otros. Los estudios muestran que las personas particularmente extrovertidas y las que tienen un ritmo muy rápido de actividad son en promedio mucho más invertidos en su vida profesional. También es posible que estos comportamientos adictivos provengan de tendencias obsesivas-compulsivas. El trabajo entonces se convierte en el objeto de la obsesión que luego da lugar a un comportamiento compulsivo y por lo tanto esta necesidad incontrolable de trabajar constantemente.

Otro determinante individual ha sido destacado por la investigación, a saber, la presencia de ciertas creencias irracionales. Por ejemplo, si usted cree que es absolutamente necesario para usted ser querido por otros o ser el mejor en todo, entonces se convertirá en vital para usted que su trabajo es completamente impecable. Entonces estarás constantemente bajo presión para imponer una fuerte demanda sobre ti mismo para la perfección que de hecho no estará relacionada con la obra misma. Por lo tanto, estas creencias son el origen de comportamientos disfuncionales que pueden proporcionar equilibrio y satisfacción momentáneas a corto plazo, pero causarán una gran angustia posteriormente.

Las consecuencias negativas del trabajoaholismo afectan a todas las áreas de vida de la persona trabajadora. Su estado general de salud, sus relaciones con los que le rodean e incluso su trabajo se ven perturbados por esta adicción.

Consecuencias para la salud

Las personas trabajadoras son en promedio en la salud más pobre que otros profesionales. Su irracional y compulsiva tendencia al trabajo los expone, entre otras cosas, a niveles particularmente altos de estrés. En esta población encontramos numerosos problemas digestivos (bloqueantes, acidez, dolor abdominal, reflujo), enfermedades cardiovasculares (enfermedad cardíaca crónica, hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares) y trastornos muscularesqueléticos (MSDs). Para tratar de mantener el ritmo, muchos profesionales del trabajo recurren al uso de sustancias que desarrollan nuevas adicciones que contribuyen al deterioro de su salud.

En un nivel psicológico, el individuo obrero vive constantemente bajo presión. Está en un estado de estrés permanente que causa niveles muy altos de ansiedad y luego lo expone a los síntomas de trastornos de ansiedad como el insomnio o mayor irritabilidad. El estilo de vida laboral no es sostenible con el tiempo y conduce inexorablemente al agotamiento físico y mental. El Workaholismo es, por lo tanto, una de las principales causas del agotamiento y también puede llevar a una depresión severa cuando ya no se siente capaz de trabajar en absoluto.

Consecuencia social

A nivel social, la persona trabajadora pierde gradualmente toda motivación para involucrarse en un comportamiento sociable. Ella se aísla de sus amigos, abandona sus pasatiempos porque ella es incapaz o ya no puede encontrar interés en actividades que no sean su trabajo. Por lo tanto, la vida familiar y amorosa son también muy complicadas porque están totalmente desinversionadas, lo que causa sufrimiento para aquellos que se encuentran a menudo en total incomprensión.

Consecuencias profesionales

Contrariamente a la creencia popular, la sobreinversión y la excepcional capacidad de trabajo de los trabajadores tienen efectos negativos sobre el rendimiento y la productividad. El estrés permanente, así como el deterioro progresivo de su salud, significan que estos profesionales no pueden funcionar de manera óptima tanto cognitiva como emocional para poder satisfacer las demandas organizativas. Su actitud muy a menudo resulta problemática dentro de un colectivo de trabajo porque a menudo tienen la obsesión de querer controlar todo. Son psicorígidos e irritables que tienden a generar tensión y conflictos regulares.

El concepto de trabajoaholismo sigue siendo relativamente nuevo, lo que hace que sea bastante difícil evaluar con precisión a la población más afectada por este trastorno. Sin embargo, actualmente los estudios muestran que los hombres están más afectados por esta adicción que las mujeres. Otro elemento: los directivos y ejecutivos serían los más propensos a desarrollar un comportamiento excesivo en el trabajo, particularmente continuando trabajando incluso después de que el día haya terminado. 

Es aún más complejo cuantificar la proporción de la población que sufre de esta condición. Las investigaciones realizadas en una empresa parisina indican que el 12% de los empleados son obreros. Sin embargo, estas cifras deben ser consideradas con precaución dada la pequeña muestra tamaño.

Hay dos escalas principales para medir su nivel de trabajoaholismo que son el WART (Prueba de Riesgo de Adicción al Trabajo) y el DUWAS (Escama de Adicción al Trabajo Holandés).

El WART

Esta prueba consiste en una serie de 25 declaraciones en relación con las cuales debemos estimar hasta qué punto pueden aplicarse a nosotros, eligiendo entre 4 modalidades que van desde “No en absoluto verdadero” a “Siempre verdadero”. Evalua cinco dimensiones:

• • Tendencias compulsivas para trabajar duro;
• la necesidad de controlar las tareas;
• falta de comunicación y aislamiento social;
• el impacto de los resultados del trabajo en la autoestima;
• la incapacidad total para delegar.

Los puntajes superiores a 67 normalmente indican adicción al trabajo.

Los DUWAS

A nivel social, la persona trabajadora pierde gradualmente toda motivación para involucrarse en un comportamiento sociable. Ella se aísla de sus amigos, abandona sus pasatiempos porque ella es incapaz o ya no puede encontrar interés en actividades que no sean su trabajo. Por lo tanto, la vida familiar y amorosa son también muy complicadas porque están totalmente desinversionadas, lo que causa sufrimiento para aquellos que se encuentran a menudo en total incomprensión.

El problema central en el tratamiento del trabajoaholismo proviene del hecho de que las personas laborólicas casi nunca son conscientes de ser trabajadoras. Es sólo después de la aparición de quemadura o depresión que generalmente comienzan a cuestionar su relación disfuncional con el trabajo. Burnout aparece específicamente, en cierta medida, como una sanción por el comportamiento adictivo a largo plazo. Para volver a la comparación con el alcoholismo, una vida de consumo excesivo de alcohol a menudo conduce a la enfermedad. La diferencia es que en el caso del alcohol, sabemos más o menos a lo que estamos exponiendo mientras sabemos muy poco sobre los riesgos del trabajo excesivo. Por ello, la primera esfera de apoyo implica la sensibilización a todos los niveles para facilitar la sensibilización.

Puede probarte a ti mismo.

Entonces, si te sientes preocupado por los síntomas enumerados en esta página, puede comenzar por probarte con el WART o el DUWAS que están disponibles en línea en la versión francesa. Como recordatorio, si su puntuación WART es superior a 67, esto significa que es probable que tenga un riesgo significativo de desarrollar una adicción al trabajo. Para los DUWAS, se considera “workaholic” si su total excede 28.

En todos los casos, es esencial tratar de manejar sus emociones y pensamientos para recuperar más control sobre su comportamiento con respecto a su trabajo. Para hacer esto, la relajación es una herramienta muy buena. Aplicar las reglas higiene-dietary rules también promueve un retorno al equilibrio.

Terapias de exposición para tratar con el trabajoaholismo

Sin embargo, para poner un fin duradero a la conducta adictiva, es preferible estar acompañado por un profesional. Las terapias cognitivas-behavioral han demostrado notablemente su eficacia en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, depresión y quemadura. Los ejercicios de reestructuración cognitiva que implementan son muy adecuados para trabajar en creencias irracionales ancladas en el origen de ciertas adicciones laborales.

Terapias por exposición a la realidad virtual (TERV) hacen posible trabajar más eficazmente en el aspecto conductual de la adicción. De hecho, el trabajo es objeto de una obsesión en el caso del trabajo, ciertas situaciones de trabajo actúan como estímulos desencadenantes de su compulsión para trabajar excesivamente. Al estar expuesto en realidad virtual a estas situaciones, gradualmente se desensibilizará, lo que significa que la respuesta emocional responsable de su comportamiento inapropiado tenderá a desaparecer. La realidad virtual es también un ambiente perfecto para practicar técnicas de relajación, gestión de emociones que le permitirá recuperar la plena conciencia de sus necesidades reales y finalmente ser capaz de escucharlas.

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