Neurotransmisores: nuestro lenguaje neuronal

Por lo tanto, la inteligencia no es una cuestión de tamaño, sino más bien una cuestión de conexiones neuronas y neuronales. Además, el cerebro contiene tantas neuronas como estrellas en la galaxia, o alrededor de 100 mil millones. La diferencia es que las estrellas están aisladas entre sí, mientras que las neuronas se comunican entre sí, creando un diálogo interconectado con mil, a veces diez mil, otras neuronas.

Esta comunicación es viable gracias a los contactos llamados sinapsis.

De hecho, si somos capaces de pensar, sentir, percibir, mover, recordar y olvidar, es gracias a nuestras neuronas.

La neurona permite codificar, transmitir y calcular la información necesaria para que nuestras funciones puedan ser implementadas a través de impulsos nerviosos.

En otras palabras, la neurona se puede considerar como una puerta lógica comunicante.

Lleva información entrante en forma de impulsos nerviosos que viajan a lo largo de toda la longitud del eje (a una velocidad de más de 100 metros por segundo) y se propaga a otras neuronas. La comunicación entre las neuronas, como se mencionó anteriormente, es posible gracias a las sinapsis, que tienen la función de conectar las neuronas juntas.

En la sinapsis, se crea un lenguaje químico. De hecho, cuando un impulso nervioso llega a un terminal sináptico del axón, su llegada activa la apertura de canales a través de los cuales una sustancia química llamada neurotransmisor fluye hacia el espacio estrecho entre esta neurona y la neurona que contacta.

Los neurotransmisores, también llamados mensajeros químicos o neuromediadores, son compuestos químicos liberados por las neuronas que actúan sobre otras neuronas, llamadas neuronas postsinápticas.

En otras palabras, los neurotransmisores constituyen el lenguaje del cerebro. Permiten comunicarse con las demás células cerebrales para transmitir el mensaje por todo el organismo.

Existen distintos tipos de neurotransmisores, que forman una especie de alfabeto neuronal. Algunos regulan la frecuencia cardíaca y la presión arterial, mientras que otros generan motivación, estabilizan el estado de ánimo, la ansiedad o la angustia, regulan el apetito y la libido o ayudan a conciliar el sueño. También influyen en nuestros comportamientos, pensamientos y ánimo.

Estos tipos de neurotransmisores, liberados en la sinapsis, ejercen sobre la célula diana un efecto excitador o inhibidor.

Además de los neurotransmisores propiamente dichos, algunas clases de neuronas producen sustancias que solo ejercen una acción reguladora sobre el funcionamiento de las sinapsis de sus neuronas diana, facilitando o reduciendo su eficacia. Estas sustancias, llamadas neuromoduladores, son muy importantes para el funcionamiento óptimo del cerebro: serotonina, dopamina, noradrenalina y acetilcolina.

La alteración de estos circuitos neuromoduladores suele asociarse a distintas patologías: determinados circuitos dopaminérgicos a la enfermedad de Parkinson, circuitos colinérgicos a la enfermedad de Alzheimer y circuitos serotoninérgicos a la depresión. También se estudia el papel de los neuromoduladores en la aparición de la esquizofrenia, el TDAH o el autismo.

Por tanto, para garantizar un funcionamiento óptimo, tanto físico como psicológico, es necesario mantener un equilibrio adecuado en su producción.

Dopamina

La dopamina desempeña un papel esencial en la motivación y la acción (o la motivación a la acción). Ayuda a reforzar nuestros comportamientos positivos activando el circuito de recompensa (el circuito de placer). En otras palabras, cada vez que la acción implica satisfacción, flujos de dopamina y causa una sensación agradable.

Por lo tanto, es una hormona específica para el placer. Es lo que genera la oleada de alegría que sientes cuando logras una meta o completas una tarea. Como resultado, el cerebro buscará redescubrir esta sensación de placer inmediato reproduciendo el comportamiento.

Esta es la base del aprendizaje.

Las altas tasas pueden llevar a un entusiasmo abrumador para hacer y emprender. El desequilibrio al exceso de dopamina es indeseable. Las cualidades se convierten en defectos; reaccionas rápidamente, son impulsivos, incluso violentos.

Por el contrario, cuando la dopamina es demasiado baja, esto resulta en un debilitamiento de la motivación para actuar; una tendencia a procrastinar. Ya no tenemos la fuerza para hacer algo que normalmente disfrutamos. Ya no queremos, ya no sentimos placer.

Además, una falta significativa de dopamina puede inducir adicciones (reforzamiento negativo de comportamientos). Esto es porque algunas drogas aprovechan el sistema de recompensa de su cerebro. Estimulan al cerebro para liberar una sobreabundancia de dopamina, que crea un sentimiento de placer, incluso euforia, pero temporal.

Desafortunadamente, el choque que sigue un pico de dopamina puede ser brutal. Después, te sentirás deprimido, cansado y sin interés en sus actividades favoritas.

Por supuesto, las drogas no son la única cosa que puede alterar los niveles normales de dopamina en su cerebro; los videojuegos, juegos de azar, compras (y más) generan una sensación similar de euforia.

Y una vez que un hábito está ingrabado, puede ser difícil de romper.

Serotonin

• apetito: digestión, sensación de satisfacción después de una comida.
• dormido: promueve el sueño relajante y regula su reloj biológico interno a través de la temperatura corporal
• despertar: promueve la metabolización de la grasa en la energía, para sentirse más despierto y movimiento muscular

Acetylcholine

La acetilcolina es un neurotransmisor excitatorio que activa los músculos esqueléticos. Por lo tanto, hace su trabajo en la unión neuromuscular (el lugar donde el sistema nervioso y los músculos se encuentran). En otras palabras, la acetilcolina entra en juego cada vez que mueves sus músculos.

La acetilcolina también participa en la atención, motivación, memoria, pero también en el aprendizaje.

Adrenalina

Esta hormona cerebral se libera durante situaciones de stress y participa con cortisol para proporcionar al cuerpo suficiente energía y, por lo tanto, para reaccionar ante la emergencia.

También se libera en la sangre cuando sentimos emociones intensas. Todos hemos sentido en algún momento una gran ola de ira, por ejemplo, inundando nuestro cuerpo. Incluso después de que la situación de destino haya terminado, todavía tenemos esta sensación indescriptible inundando nuestras venas. Por eso se llama “la hormona de la emoción”.

También está presente en el mecanismo de combate o vuelo (bajo el nombre de la norepinefrina, en particular), pero también en fuertes sensaciones de placer. Los parques de atracciones aprovechan la adrenalina aprovechando la sensación de exhilaración que puede causar la adrenalina.

Por lo tanto, en estas situaciones, crea una oleada de energía que acelera la frecuencia cardíaca, eleva la presión arterial y dirige la sangre a los músculos más grandes. Nos sentiremos más sensibles a la acción, incluso más “vivo”.

Glutaman

Uno de los neurotransmisores más usados en el cerebro, secretado por más del 50% de las neuronas (especialmente las denominadas neuronas "piramidales").

Glutamate tiene un efecto excitatorio, está ligado a nuestro aprendizaje y memoria.

Como resultado, la neuroplasticidad (o la plasticidad cerebral) depende del glutamato porque es gracias a este aminoácido que las vías entre las neuronas se hacen con el objetivo de fortalecer su memoria y ayudarle a aprender.

GABA (ácido aminobutírico)

Una vez más, este neurotransmisor se utiliza con frecuencia porque es el neurotransmisor principal con un efecto de inhibición cerebral (alrededor del 20% de las neuronas del cerebro). Su fórmula química, antagonista de glutamato, permite frenar las descargas neuronales. Por lo tanto, reduce la actividad en el sistema nervioso central y bloquea ciertos mensajes del cerebro. En otras palabras, calma.

Agradezcamos a GABA porque, sin ella, nuestro cerebro estaría constantemente “en”, estimulado, en acción. Disminuye y calma su ritmo cardíaco, nuestra presión arterial y nos ayuda a relajarnos antes de dormir.

Si usted está interesado en el secreto GABA, la respiración profunda y la meditación de la mente ayudan a estimular su producción.

Endorphin

Endorfina es un opiáceo endógeno (producido por diferentes regiones del cerebro y la médula espinal) que tienen un efecto inhibidor en la transmisión de señales de dolor. En otras palabras, la función principal es la thereducción de sensaciones dolorosas. Como resultado, regula la respuesta hormonal al estrés (cortisol) pero también el placer. También se llama “hormona de placer” porque se secreta durante o después del ejercicio (deporte, después de relaciones sexuales, etc.).

Oxytocin

Llamado “hormona de amor” es mucho más que el mensajero químico de afecto que se nos presenta generalmente. La oxitocina es un potente neurotransmisor que afecta las funciones corporales.

Así que oxitocina:

• causa contracciones uterinas durante el parto,
• promueve el vínculo emocional entre la madre y el niño inmediatamente después del nacimiento,
• permite la lactancia materna estimulando el flujo de leche materna

Que el género masculino no se siente delineado, porque la oxitocina tiene un papel primordial en el establecimiento de conexiones de lealtad y confianza. En otras palabras, amistades fuertes, relaciones importantes con nuestros amigos y familiares implican la producción de oxitocina.

Cortisol

Este neurotransmisor, comúnmente llamado “la hormona del estrés” asegura nuestra energía general y por lo tanto nuestros rendimientos físicos y psicológicos a diario y durante situaciones que provocan ansiedad para reaccionar.

Sobre una base diaria, fuera stress vinculado a una situación particular, la liberación del cortisol normalmente sigue un ciclo preciso durante todo el día, con altos y bajos, con el fin de asegurar la velada o, por el contrario, descansar. En todo el mundo, esta hormona cerebral desempeña un papel esencial en la organización de nuestro ritmo de sueño.

Como resultado, la sobreproducción del cortisol puede perturbar el funcionamiento adecuado del ciclo de sueño. Las tarifas se mantienen altas a veces cuando deben ser bajas y viceversa. En última instancia, las personas con exceso de cortisol están regularmente en estado de desequilibrio nervioso. Plagado por insomnio y/o dificultad para dormir, esto generalmente resulta en excitación cerebral o renuncios mentales. Este exceso es significativo durante el desarrollo de desórdenes fóbicos.

Por último, observemos que el cortisol también juega un papel antiinflamatorio: el continuo aumento de la producción de cortisol también puede debilitar el sistema inmunitario a largo plazo. Como resultado, el cuerpo se vuelve más vulnerable a los agentes infecciosos, bacterianos y fúngicos.

Como usted habrá comprendido, el interés en conocer las consecuencias de los neurotransmisores en nuestra vida diaria implica necesariamente que nuestras rutinas diarias (como reglas de salud y dieta tienen un impacto en nuestro equilibrio químico cerebral (y en última instancia, nuestro bienestar mental y físico).

La búsqueda del equilibrio se puede hacer con la ayuda de un psicólogo para traer nuevo aprendizaje, con el fin de desatar nuestro condicionamiento nocivo de nuestras vidas diarias y reemplazarlos con hábitos más beneficiosos y saludables.

Terapias cognitivas, EMDR o hipnosis son terapias alternativas eficaces.

TERV (terapias de exposición de realidad virtual), a diferencia de otras terapias que usan la imaginación, le permitirá sumergirse en entornos para trabajar directamente en sus comportamientos, sus pensamientos cognitivos disfuncionales y sus emociones. La terapia de realidad virtual puede abordar muchos problemas a diferentes edades, ya sea: trastornos de ansiedad, fobias, adicciones, trastornos neuropsicológicos (ambientes ecológicos de estimulación cognitiva) y otros trastornos del estado de ánimo como la depresión (mediante actividad conductual que es una palanca terapéutica importante).

Sin embargo, en exceso, es importante consultar, para comprobar si se recomendaría un tratamiento complementario adecuado además de la terapia.