自己恐怖症（オートフォビア）：ひとりになることへの恐れを理解し、乗り越えるために

自己恐怖症（オートフォビア）、すなわちひとりになることへの恐怖症は、特定の恐怖症に近いものです。孤独に対する、またひとりで過ごしたり暮らしたりすることに対する、過度で非合理的な恐れを指します。誰もが孤独を前にして感じる通常の不快感をはるかに超えています。ここでは恐れが不釣り合いなかたちで引き起こされ、長期にわたって続き、著しい心理的苦痛を生じさせます。

フランス科学情報協会（Association Française pour l'Information Scientifique）[1]によれば、恐怖症とは「特定の状況に対する過度の恐れであり、その状況を一貫して避けること、あるいは避けられない状況に直面した際の強い苦痛を伴うもの」とされています。自己恐怖症はこの定義にそのまま当てはまります。

単なる不安ではなく病的な不安症と言えるためには、いくつかの基準がそろっている必要があります。

• 期間：恐れが少なくとも6か月続いている
• 強度：現実の危険に比べて不釣り合いである
• 機能への影響：仕事、社会生活、私生活が制限される
• 回避：ひとりにならないように日々の生活を組み立てている

この区別は重要です。ひとりで過ごす夜にいくらか物悲しさを感じるのは、ごく人間的なことです。一方、家でひとりでいることができず、パニック発作を起こしてしまうのは、適切な対応を受けるべき臨床上の現実です。

用語の混同はよく見られます。これら3つの用語は、実際には同じ臨床像を指しており、文脈によって使われ方にわずかな違いがあるだけです。

• 自己恐怖症（オートフォビア）：文字どおりには「自分自身への恐れ」ですが、臨床ではひとりになることへの恐れを指して使われます
• モノフォビア：英語圏の文脈で好まれることが多い用語で、ギリシャ語のmonos（ひとり）に由来し、語源的にはより正確です
• イソロフォビア：孤立の社会的な側面、つまり他者から切り離されることへの恐れを強調する用語です
• エレモフォビア：あまり普及していない変種で、ギリシャ語のeremos（荒野、孤独）に由来します

実際の使用では、これらの用語はおおむね互換的です。いずれも正式な診断名ではありません。孤独の恐怖症について調べる中でどれかに出会ったとしても、同じ不安症を指しています。

自己恐怖症（オートフォビア）は、身体的、心理的、行動的な症状として現れ、日常生活を大きく制限することがあります。これらの現れ方は、人や状況によって強さが異なります。

身体的・心理的な症状

体は、状況が実際に起こる前から反応します。最もよく見られる身体症状には、動悸、震え、めまい、息が詰まるような感覚や過呼吸があります。ひとりになる見通しが立った時点から、ときには数時間前から、強い予期不安が生じます。

最も重い場合には、孤独に直面することで本格的なパニック発作が引き起こされることがあります。ここは強調しておくべき点で、こうした症状は実際の状況だけでなく、ひとりになるという考えだけで現れることがよくあります。そのため、情緒的な苦痛は、実際にひとりでいる時間をはるかに超えて、常に存在しています。

回避行動と日常生活への影響

回避は、恐怖症を持続させる原動力です。少しずつ、その人は決してひとりにならないように生活全体を組み立てていきます。家でひとりになることを拒む、常に誰かと一緒にいたがる、衝動的に電話をかける、顕著な情緒的依存などです。

こうした防衛的な対処はその場では安心をもたらします。しかし、孤独は危険だという確信を強め、これまでと違う経験をする機会を減らしてしまいます。回避は次第に広がっていきます。仕事上の活動の制限、自立性の低下、逆説的な社会的孤立などです。やがて恐怖症が生活のすべてを占めるようになります。

子どもと大人の場合

幼い子どもが親との分離を恐れるのは、発達の一部です。その恐れが長引く、強まる、あるいは登校の妨げになる場合は、専門家の意見を求める価値があります。大人の場合、自己恐怖症は生活の組み立て方に表れることが多く、夜にひとりでいることが難しい、ひとりで暮らさないために関係を続けている、移動をあきらめるといったかたちで見て取れます。

単一の原因はありません。自己恐怖症（オートフォビア）は、多くの場合、複数の要因が組み合わさって生じます。特定の引き金を探すことは必ずしも可能ではなく、治療的な取り組みを始めるうえで必須でもありません。

トラウマはしばしば関与します。幼少期の見捨てられ体験、脅威として体験された別離、あるいは強いられた孤独の特につらい時期は、孤立と危険との間に持続的な結びつきを根づかせることがあります。幼少期に解消されなかった分離不安も、その素地となります。

遺伝的要因も関わります。恐怖症の成り立ちに関する研究[1]によれば、ある種の恐れは他の恐れよりも獲得されやすくなるという「生物学的な準備性」の仮説を支持する研究者もいます。この素因だけで発症が決まるわけではありませんが、発症の閾値を下げる可能性があります。

社会的学習も重要です。身近な人がひとりになることへの強い恐れを示すのを観察するだけで、その反応が伝わることがあります。

最後に、「加算効果」により、たとえ小さなものであっても、つらい経験が繰り返されると、単一の外傷的出来事と同じ影響を生じるようになるとされています。

多くの人が、はっきりとした引き金を特定できないまま自己恐怖症（オートフォビア）を発症します。それは自然なことであり、この症状の妥当性や、治療を受けることの正当性を損なうものではありません。

自己恐怖症（オートフォビア）を特異的に評価した確かな研究はありません。以下に示すのは、特定恐怖症に対するアプローチです。行動療法や認知行動療法が中心的な位置を占めており、とりわけ段階的曝露が重視されます。

認知行動療法（CBT）

CBTは特定恐怖症に対する標準的なアプローチです[2]。CBTの一形態である曝露療法は、熱心に取り組んだ人の大半を助けます[2]。曝露療法は、互いに補い合う2つのメカニズムに基づいています。

1つ目は認知再構成です。孤独に結びついた破局的な自動思考（「自分は危険な状態にある」「何か恐ろしいことが起こる」）を見つけ出し、それが現実的かどうかを検討します。もう1つは段階的曝露です。避けてきた状況に少しずつ立ち向かうことで、恐怖反応を弱めていきます。

治療用のバーチャルリアリティは、このプロトコルに自然に組み込めます。バーチャルリアリティを用いた曝露療法のソリューションを使えば、没入感がありコントロールされた環境を再現でき、臨床家の操作のもと、安全な枠組みの中で段階的曝露を実践できます。26件のランダム化比較試験、1,649人の参加者を対象としたメタ分析では、バーチャルリアリティ曝露によって不安と恐怖症が軽減したと結論づけられていますが[3]、自己恐怖症に限定した結果ではありません。C2Careは250以上の曝露シチュエーションを提供しており、これまでに研修を受けた700人の臨床家と350の施設で利用されています。孤独そのものを想定して作られたシチュエーションはありません。ただし臨床家は、交通機関やスーパーマーケットなど、同伴者なしでは行けなくなった場所に対して使うことができます。

段階的曝露：原則と実践

曝露は、本人が恐れているものにいきなり直面させることではありません。実際には、患者さんと一緒に作成した不安階層表に沿って進めます。不安の少ない状況から、より難しい状況へと順に取り組みます。

自己恐怖症の場合、この階層は、隣の部屋で5分間ひとりで過ごすことから始まり、誰とも連絡を取らずに夜を丸ごと過ごすことへと進むかもしれません。各段階は準備し、繰り返し、定着させます。目標は、不安をすべてなくすことではありません。逃げずに不快感に耐えることを学び、慣れによって恐怖反応が徐々に弱まるようにすることです。

患者さん一人ひとりのペースに合わせたこの個別化された進め方こそが、このアプローチの有効性の中心にあります。

その他の補完的アプローチ

アクセプタンス＆コミットメント・セラピー（ACT）は、不安を引き起こす思考を無理に消そうとせず、それと距離を取れるよう助けます。マインドフルネスは、過覚醒や反すうを和らげます。リラクセーション技法、特に横隔膜呼吸や漸進的筋弛緩法は、身体症状や予期不安への対処に役立ちます。これらのアプローチは、CBTの補完として組み合わされることが多くあります。

自分で恐怖症の重症度を判断するのは必ずしも簡単ではなく、オンラインの自己恐怖症テストで診断がつくわけではありません。次のようなサインがあれば、心理士や精神科医への相談が望ましいといえます。

• ひとりになることへの恐怖が6か月以上続いている
• ひとりになると考えただけで、あるいはその状況でパニック発作が起こる
• 仕事、社会生活、私生活が大きく制限されている
• 回避する状況が少しずつ新しい場面に広がっている
• 感情的な依存が原因で、対人関係の衝突が繰り返されている
• 恐れている状況以外でも、日常的に苦痛がある

相談することは弱さを認めることではありません。ほかの健康上の問題で受診するのと同じく、ケアを求める正当な行動です。

治療用バーチャルリアリティの研修を受けた臨床家は、リアルタイムで管理しながら、個々に合わせて進める曝露プロトコルを提案できます。この道具を自分の診療に取り入れたい開業の専門職の方に向けて、C2Careはこれまで25か国で350の施設と700人の臨床家を支援しており、開業臨床家向けの柔軟なサブスクリプションを月額99ユーロから、契約期間の縛りなしでご用意しています。

自己恐怖症について押さえておきたいこと

自己恐怖症とは、ひとりでいることへの強い恐怖で、モノフォビアやイソロフォビアとも呼ばれます。それが続き、不釣り合いに強く、避けるために生活を組み立ててしまうようになると、単なる居心地の悪さの域を超えています。自己恐怖症に特化した確かな研究はありませんが、特定恐怖症のある人が熱心に取り組めば、曝露は大半の人の助けになります[2]。心理士は、あなたのペースに合わせた段階づくりをお手伝いできます。