病院におけるバーチャルリアリティ療法：活用と臨床成績

バーチャルリアリティ療法は、専用の技術機器を用い、必ず医療プロトコルに組み込まれた形で、資格を有する医療専門職の監督下で実施されます。

技術機器と治療環境

患者はバーチャルリアリティヘッドセットを装着し、360度の3D環境に入ります。ヘッドホンからは没入感を高めるために適切な音が流れ、モーションセンサーやコントローラーによって、治療目標に応じて仮想環境に働きかけることができます。この機器は一般消費者向けのヘッドセットとは根本的に異なります。仮想環境は娯楽のためではなく、科学的に検証された医療プロトコルに基づいて設計されています。セッション全体を通じて医療専門職が患者を支援し、観察された反応に応じて刺激の強さを調節しながら、体験をリアルタイムで調整します。

脳への作用機序

仮想環境への没入は、主に2つの機序で脳に作用します。1つ目は注意の転換です。仮想環境が患者の認知資源の大部分を使うことで、脳が痛みや不安の信号を処理する能力が低下します。機能画像による測定では、痛みの知覚に関わる領域の脳活動の低下が示されています[1]。2つ目は段階的な馴化で、認知行動療法の中心的な原理です。不安を引き起こす刺激に、管理された条件下で繰り返し曝露されることにより、脳の反応は徐々に変化します。セッションを重ねるにつれて扁桃体と前帯状皮質の活動が低下することが、機能的MRIによる測定でも確認されています。

疼痛管理は、病院におけるバーチャルリアリティの活用の中で、最も多くの報告がある分野です。特に重症熱傷患者では顕著な結果が得られています。強い痛みを伴うことが多い処置の間、仮想環境に没入することで、自覚的な痛みを最大60 %軽減できます[1]。その理由は神経生物学的に説明されます。仮想環境が脳の注意資源の大部分を使うため、侵害受容信号の処理に使える能力が少なくなります。このアプローチは、慢性的な背部痛、頸部痛、術後疼痛にも広がっています。

この方法の決定的な利点は、薬物を使用しないことです。従来の鎮痛薬に伴う副作用や習慣性のリスクを抑えるため、複雑な診療過程における有用な補助手段となります。医療従事者がリアルタイムで操作する専門的なソリューションにより、毎回のセッションで患者の反応に応じて没入の強さを調整でき、再現性があり、それぞれの臨床状況に対応可能な枠組みを提供します。

小児医療では、バーチャルリアリティによって、特に強い不安を伴う場面を対処可能な体験へと変えることができます。Centre Antoine Lacassagneは、早くも2018年に、放射線治療を受ける子どもを対象としたバーチャルリアリティヘッドセットの初期評価を開始しました。その仮説は、没入によって、治療装置の下での位置合わせに伴うストレスを軽減できるのではないかというものでした。この位置合わせは繰り返し行われ、長時間動かずにいる必要があります。初期結果は、位置合わせ中の子どものストレスが大幅に軽減するという仮説を中心にGroupe Français des Radiothérapeutes Pédiatriqueで発表され[2]、この手法の全国的な普及への道を開きました。

活用は放射線治療にとどまりません。Hôpitaux Universitaires de Genève（HUG）では、処置前の子どもの不安の軽減が研究で報告されています。MRI検査では、VRヘッドセットには臨床面と経済面で直接的な利点があります。全身麻酔を回避できることが多く、それに伴うリスクと診療費用を抑えられます。同じ考え方は歯科治療や救急受診にも当てはまり、遊びの要素がある安心できる環境への没入によって、鎮静の必要性が低下します。

Haute Autorité de Santéは2022年以降、脳卒中発症から6か月を超えた慢性期の運動機能を改善するため、他の運動リハビリテーション手法を補完するものとしてバーチャルリアリティを推奨しており、エビデンスレベルは中程度（グレードB）とされています[4]。この公式な評価は、パーキンソン病患者や頭部外傷の後遺症がある患者も対象としています。

運動機能の回復

仮想環境では、体系的で意欲を引き出す方法で運動機能の回復に取り組むことができます。上肢の訓練では、物をつかむ、ドアを開ける、飲み物を注ぐといった日常動作を再現します。下肢のセッションでは、道路を横断する、階段を上るといった実際の状況を模擬することで、バランス、歩行、協調運動を改善します。こうした訓練へのゲーム要素の導入は、患者の取り組み方を大きく変えます。従来のリハビリテーションが単調に感じられることがある一方、バーチャルリアリティは明確な目標と即時のフィードバックを提供し、治療期間を通じて意欲を支えます。

臨床成績と公式な推奨

脳卒中後のリハビリテーションに加え、バーチャルリアリティはパーキンソン病患者でも有効性を示しています。バランス、歩行、協調運動の改善に加え、この疾患にしばしば伴う抑うつ症状の軽減がみられます。推奨されるプロトコルは数週間にわたり、週単位の頻度でセッションを実施します。治療を担当する専門職が、観察された臨床反応に応じて治療期間と強度を調整することで、患者一人ひとりに適した進行が確保されます。

バーチャルリアリティ曝露療法（VRET）は、治療者が完全に制御する環境で、患者が恐怖を感じる状況に段階的に向き合うというシンプルな原理に基づいています。この段階的曝露は、従来の認知行動療法（CBT）の仕組みを再現します。その決定的な利点は、現実の条件下では再現が難しい状況を、準備や運用上の制約なく、必要に応じて利用できることです。

病院でVRETの対象となる恐怖症は多岐にわたります。

• 飛行機恐怖症：保安検査から乱気流まで、飛行の各段階に徐々に曝露します。
• 広場恐怖症：通常は避けている開けた空間、人混み、公共の場所をシミュレーションします。
• 閉所恐怖症：閉ざされた狭い空間に段階的に向き合います。
• 高所恐怖症：高さを調整した環境に曝露します。
• 人前で話すこと：人数や反応の程度が異なる聴衆をシミュレーションします。

C2Careは、これらすべての適応を単一のプラットフォームでカバーする、臨床家が操作できる250以上の曝露場面を提供しています。幅広い場面に対応しているため、外的な制約に左右されず、各セッションを患者一人ひとりの特性に合わせて調整できます。特定の恐怖症に対するVRETの有効性は複数の研究で報告されており、曝露の進行も容易に段階づけられます。

依存症の治療では、バーチャルリアリティを用いて**渇望（クレービング）**を制御された形で誘発します。患者は、同僚とのコーヒー休憩、テラスで眺める夕日、バス停での待ち時間など、物質を使用したくなる状況に没入します。医師は反応をリアルタイムで測定し、患者の具体的な特性に合わせて環境を調整します。特に、依存症に心的外傷後ストレス障害を伴う場合に、この調整を行います。

Marseilleのhôpital de la Conceptionに勤務する精神科医、Éric Malbos医師の研究結果は示唆に富んでいます。元喫煙者100人を対象とした比較試験では、CBT単独の場合よりも、バーチャルリアリティによる曝露を用いた場合のほうが再喫煙が少なくなりました[3]。VRETは単独の治療ではなく、薬物療法および動機づけ面接と併用されます。この組み合わせにより、依存行動と、それを維持する感情的な誘因の両方に対応できます。

手術前に患者が感じる急性ストレスは、臨床上の現実的な課題です。薬物療法に関する資源や人的資源が限られることが多いなか、バーチャルリアリティは有用な非薬物的選択肢として位置づけられています。心が落ち着く環境（海辺、森林、山）への没入により、術前不安は測定可能な形で軽減されます。研究では、コルチゾール値や術後の鎮痛薬使用量などの客観的指標を用いて、その効果を定量化しています。

脳神経外科の患者を対象とした前向き無作為化研究では、初期の肯定的な結果が得られており、短期および中期の効果が観察されています。バーチャルリアリティと催眠を組み合わせることで没入が深まり、手術に伴う診療過程のストレスが強い段階で、注意をそらす作用が強まります。バーチャルリアリティは、患者と医療チームの双方に役立つ、外科領域で有望な役割を担う可能性があります。

治療用バーチャルリアリティの導入は、現在、フランス全土の医療機関に広がっています。一例として、C2Careのソリューションは現在、約30の大学病院と350を超える施設に導入されています。地域別に確認されている主な施設は以下のとおりです。

• Île-de-France：hôpital de la Pitié-Salpêtrière（精神科、リハビリテーション）、hôpital Cochin（Paris）。
• Provence-Alpes-Côte d'Azur：Marseilleのhôpital de la Conception（精神科、依存症診療）、Centre Antoine Lacassagne（小児科、放射線治療）。
• Auvergne-Rhône-Alpes：CHU de Lyon（リハビリテーション、疼痛）。
• Nouvelle-Aquitaine：CHU de Bordeaux。
• 海外領土：CHU de La Réunion。

導入部門は施設により異なり、精神科、神経リハビリテーション、小児科、疼痛治療部門などがあります。この段階的な普及は、限られた現象ではなく、組織的な導入が進んでいることを示しています。

治療用バーチャルリアリティには、既知の、文献で報告されている限界があります。身体面でよくみられる副作用は、眼精疲労、吐き気、片頭痛、めまいです。サイバー酔いと総称されるこれらの症状は通常一過性ですが、セッション中の観察が必要です。

心理面では、ストレスのかかる環境への曝露により、セッション中または終了後に不安が増強することがあります。また、患者がVR内で体験することと現実で感じることとの間に乖離が生じる可能性もあり、治療で得られた成果の般化が制限されることがあります。絶対的禁忌には、光過敏性てんかんと重度の前庭機能障害が含まれます。バーチャルリアリティが医療者に取って代わることは決してありません。必ず医師の直接的な監督のもと、従来の治療を補完する形で用いられ、患者が単独で使用することはありません。

病院でバーチャルリアリティ療法を受けるには、必ず医師の処方が必要です。処方箋がなければ、病院でこの治療を受けることはできません。費用の給付範囲は、施設、適応、患者の補足医療保険によって異なります。

セッションの費用と治療期間は、対象となる疾患と臨床家が選択するプロトコルによって異なります。治療を始める前に、ご自身に適用される給付条件を加入先の医療共済に確認してください。

バーチャルリアリティ療法は、精神科からリハビリテーションまで、フランスの多くの病院に定着しています。急性・慢性疼痛、恐怖症、依存症、手術への準備における有効性が報告されています。必ず医師の監督のもと、従来の治療を補完する形で用いられ、単独で使用されることはありません。限界は把握され、管理されています。利用には処方が必要で、費用の給付範囲は適応と補足医療保険によって異なります。