ACT（アクセプタンス＆コミットメント・セラピー）

ACTという名称は、英語のAcceptance and Commitment Therapy（アクセプタンス＆コミットメント・セラピー）に由来します。

この名前は、療法の2つの柱、すなわち自分ではコントロールできないことを受け入れること（アクセプタンス）と、自分にとって最善のものに近づく行動に取り組むこと（コミットメント）から来ています。その目的は、認知的柔軟性、つまり状況に適切かつ健全に適応する能力を育み、高めることです。

セラピストは患者の機能分析を通じて、認知的硬直性、不適応的なスキーマ、機能不全の信念に関連する苦しみの原因を特定し、認知的・感情的なエクササイズを通じて、前に進むための新たな視点や強みをもたらします。

ACTの開発に携わった研究者たちは、その基盤をヘキサフレックス・モデルで説明しています。このモデルは、心理的な柔軟性と硬直性の間のスペクトラムに影響を与える6つの領域を表しています。私たちの心は硬直した働き方に向かいやすく、過去にうまくいったことが将来の唯一の解決策になってしまいます。その結果、レジリエンスが低下し、長期的には非効率的な働き方が固定化してしまいます。

それぞれの領域は、一つのスキルまたはスキルの集まりを表しており、それらは個別にも、他の領域と組み合わせても伸ばすことができ、柔軟性を高めることにつながります。

時間との関係：今この瞬間に立ち返る

私たちはしばしば思考の中に入り込み、過去を反芻したり、未来を先取りして心配したりしがちです。こうした思考は、自分ではコントロールできないことや変えられないことに過度な重要性を与えてしまいます。また、今この瞬間に集中し、目の前の状況に応じて行動することを妨げます。マインドフルネス（mindfulness）に基づくエクササイズを通じて、現在に再び根を下ろし、思考にそれほどとらわれないようになることを学びます。

経験との関係：アクセプタンスの姿勢でいる

心理的な苦しみを抱える人々の語りに繰り返し現れるのは、疲れ果てた感覚、いくら闘っても抜け出せず前に進めないという感覚です。このコントロールへの欲求は、不適応的な行動か回避のいずれかとして表れ、どちらも長期的には状況を悪化させるおそれがあります。

ACTは、体験的アプローチを通じてこの働き方を変えることを提案します。つまり、たとえ不快なものであっても状況を体験することを受け入れ、コントロールできないものをコントロールしようとしないことです。「する」ことが効果的でないときには、「する」よりも「ある」という心のあり方を試みます。この状態によって、自分自身や自分の行動において本当に大切なことに集中できるようになります。これはあきらめではなく、自分自身と人間の経験の現実に対する思いやりなのです。

思考との関係：脱フュージョンを始める

思考とのフュージョン（融合）とは、思考を現実の反映として信じ込んでしまうことです。思考は文字どおりに解釈されます。それがコントロールできない侵入思考である場合でさえ、いや、むしろそういう場合にこそそうなります。「自分はダメだ」という考えが頭をよぎれば、それは本当に違いないと思ってしまうのです。

そこで脱フュージョンは、思考を本来の位置に戻す心のプロセスとなります。つまり、思考を単なる心の出来事としてとらえ直すのです。私はダメな人間なのではなく、「自分はダメだ」という考えを持っただけです。その考えをありのままにとらえることで、私はそれに異議を唱えることができます。それは一連の言葉や心のイメージにすぎず、私はその考えを検証し、その真偽や妥当性を確かめ、その考えがもたらしうる影響から距離を置く努力をすることができます。

自己との関係：内容ではなく文脈としての自己

私たちの心は、自己、つまり個人を内容として、すなわちその人の特性や経験の蓄積として、単純で変わることのないラベルによって定義された固定的なかたまりとしてとらえがちです。「私は信頼できる人間だ」「私は悪い人間だ」「私は浮気性だ」などです。こうしたラベルは脳の働きを楽にしてくれますが、その硬直性は文脈を考慮しないため、私たちの成長を妨げます。それは自己成就的予言や、変えるのが難しい否定的な自己イメージにつながることがあります。

文脈としての自己は、自分を一つの状態としてではなく、時間や状況によって変化するプロセスの集まりとしてとらえることを促します。私たちの行動や決断は、数多くの外的・内的要因の影響を受けており、それらの要因は時間とともに変化します。

過去の関係で浮気をしたことがあるとしても、それは機能不全の関係、コミュニケーション不足や自信のなさ、少しお酒が入りすぎた夜などが原因だったのかもしれません。文脈を理解することは行動を理解する助けとなり、その行動を繰り返すのか変えるのかを判断して、自分にとって大切なことに近づくことができます。

個人的な価値：進む道を照らす

価値とは、私たちの行動を導くはずの道徳的な羅針盤です。人はそれぞれ自分自身の価値を持っています。自分の価値に沿って行動することで、自分の人生に満足を感じ、しっかりとした自己イメージを築くことができます。反対に、行動が自分の価値に反していると、後悔や苦い思い、否定的な自己イメージにつながります。

ACTは、一人ひとりにとって最も大切な価値を明確にし、強めることで、意思決定を導く助けとなります。価値は、移ろいやすい感情や押し寄せてくる思考を前にしたときの道しるべとなります。迷ったときには、価値に立ち返ることで、決断や行動の方向が明らかになります。

コミットされた行動による意思決定

価値が定まったら、次は行動活性化、つまり行動に移す段階です。人は人生や価値に関する目標（目標を達成すること、または自分の価値に近づくこと）を定め、その目標に近づくためのコミットされた行動を実践します。このプロセスは、特にうつのスパイラルから抜け出す助けとなります。

この段階では、多くの障害に直面することがあります。内的な障害は、アクセプタンスと脱フュージョンによって乗り越えます。行動は不快な思考や感情をもたらすことがありますが、一歩引いて目標を心に留めておくことで、長期的なメリットが前面に出てきます。一方、外的な障害は問題解決によって乗り越えます。これは、自分の価値に沿った解決策を見つける練習を重ねることで伸ばせるスキルです。

コミットされた行動は、達成感を育み、取り組みへの勢いを生み出します。

これらのスキルを伸ばす最終的な目的は、人生の出来事に適応できるようになり、もはや自分の思考の囚われ人ではなくなることです。経験を回避するのではなく、今この瞬間に立ち返り、自分の価値に沿って行動すること。こうして、影響を及ぼせる領域に対してはコントロールを取り戻し、そうでないものは受け入れることで、それらに足を止められないようにするのです。

ACTは、行き詰まりや無力感を感じ、自分の思考に閉じ込められているような状況から抜け出す助けとなります。

適応力とレジリエンスを高めることで、人生において前進し成長しているという感覚を取り戻す助けとなります。

この療法は、不安やうつへの対処、ストレスの軽減、慢性疾患との向き合い、そして禁煙の支援において効果が実証されています。

メンタルヘルス全般におけるこの療法の効果をより正確に明らかにするため、多くの研究が進められています。しかし、ACTが育むスキルは、すでに有効性が確認されている他の療法にも共通するものであることから、ACTは非常に幅広い適用範囲を持ち、精神疾患のない人も含め、多くの人がその恩恵を受けられる可能性があると考えられます。