8月31日：国際オーバードーズ予防デー

オーバードーズとは、薬物などを過剰に摂取することで、その影響により身体が耐えられない変化が生じた状態です。摂取量がその人の身体の許容量を超えています。この許容量は、体格、普段の摂取量、生活習慣などによって、一人ひとり異なります。

薬物でも医薬品でも、オーバードーズは起こり得ます。現在、違法薬物の市場は拡大しており、使用経験のある人にもない人にも広がっています。薬物の影響や使用方法に関する知識が不足していると、使用はさらに危険になります。 オーバードーズは薬物の使用後に偶発的に起こる場合もあれば、自殺企図として意図的に起こる場合もあります。

また、摂取する物質に何が含まれているかを正確に知ることは困難です。薬物には別の物質が混ぜられていることが多く、フェンタニルやカルフェンタニルのように、少量でも予想以上に危険なものがあります。オーバードーズでは意識状態が変化し、昏睡に至ることがあります。 大量の発汗や呼吸数の低下が見られることもあります。心拍数は低下する場合も、逆に著しく上昇して心停止に至る場合もあります。こうした症状が現れた場合、極めて迅速に蘇生措置を受けなければ、死に至ることが少なくありません。

このような症状のある人を見かけたら、直ちに救急サービスに連絡してください。

予防に関して言えば、薬物を使用したいと考えている人に使用を禁じることは困難です。耳を傾けてもらえず、聞き入れてもらえないでしょう。いずれにしても、その人に注意を促し、方向づけ、支えることは常に試みることができます。薬物の使用は、多くの場合、ひとときの間痛みを消してくれる物質によって麻痺させようとしている生きづらさが原因であることも事実です。その人が使用している薬物の成分をよく理解するようにしましょう。判断を下すのではなく、その人の使用を受け止めてください。そうすることで、その人の生きづらさを理解できるだけでなく、医療専門職へもつなぎやすくなります。その人があなたの目の前で使用する場合は、こまめに水分補給をするよう勧めてください。その人が一人で使用しないことが重要です。オーバードーズは、救急に連絡してその人を助ける人が誰もいないときに起こるのです。では、あなた自身は、その人が使用している間に見守ることができると感じますか？同時に他の物質を使用しないこと、そして少量から始めることが重要です。必要な場合にはすぐに救急に通報できるよう準備しておいてください。

薬物を使用している人を助けたいと思うなら、最も大切なのは、その人に罪悪感を抱かせないことです。むしろ、別の専門家へつなぐ手助けができるよう、話を聞く準備があることを伝えましょう。薬物情報センターや、CSAPAやCAARUDなどの依存症センターに電話することができます。これらの機関では、使用している人が意識を失った場合に使えるオーバードーズ対策キットを提供してもらうこともできます（使用方法はパッケージに記載されています）。これらのキットに含まれるナロキソンを点鼻または注射で投与すれば、オーバードーズによる死亡を防ぐことができること、また救急隊が到着するまでの間に一定の応急処置を行うことも有効であることを覚えておいてください。受け取った指示や救急隊の指示にしっかり従ってください。品薄になることもあるため、常に携帯するよう心がけるか、使用している人自身にも1つ持っておくよう頼むようにしましょう。

ある人の薬物使用について確信が持てず、その人の行動に疑問を感じている場合、いくつかのサインが手がかりになることを知っておいてください。すべての薬物が必ずしも同じ症状を示すわけではありませんが、それでも手がかりにはなります。その人の日常の活動や生活習慣の変化に気づいているかもしれません。食事との関係が変わったり（大幅な体重の増加や減少）、睡眠サイクルが不安定になったり、強い疲労感や不快な体臭が見られたりすることがあります。また、衝動的・攻撃的な行動や、ぼんやりと空想にふける様子が多く見られ、強い不安や、さらには抑うつ症状を伴っていることに気づいているかもしれません。

身体面では、体に見慣れない痕、注射痕、目の充血、瞳孔の著しい散大、震え、異常な赤みや顔色の悪さ、鼻血、乾いた咳などに気づくことがあります…

身近な人にこうしたサインを見つけたと感じたら、思いやりをもって、考えられる解決策について話してみることができます。繰り返しになりますが、薬物の使用は松葉杖のようなものであり、根底にある別の苦しみを補うために見つけた解決策であることを心に留めておいてください。そのため、専門家のもとで自分の使用状況を評価してもらうよう勧めることができます。依存症を専門とするクリニック、病院の診療科、精神科医などが力になってくれます。

いずれにしても、その人の薬物使用の重荷を自分一人で背負おうとせず、その人に適した形で支援できる専門家や機関につながるよう手助けしてください。