自閉スペクトラム症

自閉スペクトラム症は病気ではなく、神経発達症です。これは、その特性が幼い頃から存在し、生涯にわたって続くことを意味します。困難の現れ方は人によって大きく異なり、日常生活に影響し、社会への参加を妨げることがあります。

フランスでは、1996年から障害として認められています。

関連する特性や困難は、次のような複数の面で本人の生活に影響します。

• 社会的なやり取り、
• コミュニケーション、
• 行動
• 興味・関心。

さまざまな支援方法によって一部の症状を軽減できますが、自閉スペクトラム症のある人が、病気のように「治る」ことはありません。

自閉症の原因はまだ十分に解明されていませんが、現在では単一の原因ではなく、複数の要因が関わることが分かっています。

近年の研究から、自閉症には遺伝的要因が強く関わると考えられています。自閉スペクトラム症の発症リスクの上昇に関連する遺伝子マーカーが確認されており、これらのマーカーを持つ親は、自身が自閉症かどうかにかかわらず、子どもに受け継がせる可能性があります。また、きょうだいの複数人が自閉スペクトラム症に該当する場合もあります。

研究者は環境要因が原因となる可能性も調べていますが、その影響はまだ明確ではありません。胎児期に特定の化学物質にさらされることや、出生前の一部の感染症が、子どもの自閉スペクトラム症の発症リスクを高める可能性があると考えられています。

ご存じですか？

自閉症にはまだ解明されていない点が多く、分類は急速に変化しています。たとえば、DSM-4ではレット症候群は自閉症に含まれていましたが、DSM-5では含まれていません。

DSM-5で定められた診断基準は次のとおりです。

1. 複数の場面における社会的コミュニケーションおよび社会的相互作用の持続的な困難
2. 限定的かつ反復的な行動様式、興味および活動

• 感情を読み取ることの難しさ（自分や他人の感情）や表情を理解することの難しさ、
• 比喩表現を理解することの難しさ、
• 言外の意味や暗黙の社会的ルールを理解することの難しさ、
• 状況や相手に応じてコミュニケーションを調整できない、または調整することが難しいこと
• 会話を続けたり、言い換えたりして対応することができないこと、
• 非言語的コミュニケーションの困難、
• 年齢に応じた社会的関係を築き、維持し、理解することの難しさ。

行動面では、自閉症のある人は変化への対応が難しい傾向があります。

• 決まった手順や毎日の繰り返しを必要とし、常同行動（体を揺らす、手を動かすなど、本人に安心感をもたらす反復的な行動）が見られます。
• 自閉症のある人の多くには、感覚の受け取り方に特徴があります。
• 特定の刺激への過敏さと、別の刺激への鈍さ
• 周囲の感覚的な要素に対する通常とは異なる関心（たとえば、光や回転する物への強い関心）。
• 自閉スペクトラム症のある人は、一般の人々よりも共感覚（たとえば、音符や数字に色を結びつけるように、複数の感覚を結びつけること）が見られる頻度が高い傾向があります。

症状は幼児期から存在する必要があります（ただし、社会的な要求が本人の限られた能力を超えるまでは、十分に表面化しないことがあります）。これらの症状により、社会生活、活動、または日常生活におけるその他の機能に、臨床的に重要な制約が生じます。

自閉症の原因はまだ十分に解明されていませんが、現在では、単一の原因ではなく複数の要因が関わることが分かっています。

自閉スペクトラム症は、その名のとおり症状の現れ方が非常に幅広いものです。そのため、DSM-5の診断基準では、自閉スペクトラム症と診断された子どもや大人に必要な支援を示す3つの「機能レベル」が設けられています。

• レベル1：支援が必要です。
• レベル2：相当の支援が必要です。
• レベル3：非常に手厚い支援が必要です。

これらの支援レベルは、自閉症のある人が日常生活で直面する困難の違いを表しています。

レベル1は、以前「高機能自閉症」と呼ばれていた状態に相当します

このレベルの人は、同年代の子どもと同じように、あるいはより早く話し言葉を身につけることがあります。また、言葉の使い方が同年代の平均より洗練され、発達している場合もあります。アスペルガー症候群はこのカテゴリーに含まれます。

このタイプの自閉症には、知的障害がない（つまり知能指数が70を超える）という特徴があります。そのため、知的能力が高い、または非常に高い人も含まれます。食事や着替えなどの日常的なことは、自分で行えます。

一方、反復的で限定的な行動、変化への適応の難しさ、社会的な困難は大きく、生活に支障をきたす場合があります。

このタイプの自閉症では、こうした困難がすぐには気づかれないこともあります。しかし、計画や整理などの実行機能の問題も見られます。

レベル2の自閉スペクトラム症のある人は、レベル1と診断された人よりも、言語的・社会的コミュニケーションの問題が大きい、または目立つ傾向があります

実行機能にも問題が見られ、学習障害（読み書きなどの学習に関する障害）を伴うことも少なくありません。レベル2の自閉症の子どもは、興味の対象が非常に限られ、反復的な行動を示す傾向があり、特定の状況での活動が難しくなることがあります。

レベル3には、以前「低機能自閉症」と呼ばれていた状態が含まれ、たとえばカナー型自閉症が該当します。最も手厚い支援が必要とされ、自閉症について語られる際に一般に思い浮かべられやすいタイプです。

このレベルの人は、常時の介助や集中的な療法を含め、最も多くの支援を必要とします。このレベルの自閉症の人の中には、言葉によるコミュニケーションを行わず、社会的な関係をまったく築けない人もいます。状況。

自閉スペクトラム症に併存する症状や疾患には、次のようなものがあります。

• ADHD（注意欠如・多動症）
• 気分障害（うつ病、双極性障害）
• 不安症 （全般不安症****、 社交不安症**、** 強迫症）
• 知的障害（IQ <= 70）
• 全般的な発達の遅れ、精神運動機能の障害

自閉症は病気ではありませんが、特定の症状や併存症への対処には、一部の療法や薬が役立つことがあります。たとえば、次のようなものがあります。

• 薬物療法（ADHD、気分障害、不安症に役立つ場合があります）
• 自閉症のある人の特性に合わせた心理療法
• 精神運動療法や作業療法
• 言語療法。学習障害を併発している場合、選択性緘黙の症状がある場合、または言葉によるコミュニケーションを行わない自閉症の子どもの場合には、特に重要になることがあります。

子どもの発達のペースは一人ひとり異なり、一般的な発達曲線や医学的な予測どおりに進むとは限りません。それだけで必ずしも心配が必要なわけではなく、何らかの障害を予測するものでもありません。保護者の方は、行動や能力がいつまでも身につかないことや、退行（一度身につけた能力が失われることで、自閉症の子どもによく見られます）に最も気づきやすい立場にあります。 

以下は、非常に幼い子どもに見られる自閉症の主な兆候です （2歳未満）。お子さんにこうした兆候が見られる場合は、心配していることを小児科医に相談することが大切です。自閉症が早く診断されるほど、子どもへの支援は効果を発揮しやすくなり、社会への参加を促すことができます。

フランスでは、 **CRA（Centre Ressource Autisme）**で診断を受けることができます。無料の専門機関ですが、待ち時間は非常に長いことがよくあります。もう一つの方法は、開業医または自閉症の人への支援を専門とする施設の精神科医を受診することです。

アイコンタクトの減少／欠如

研究者は、自閉スペクトラム症（ASD）の乳児や子どもでは、非常に早い時期からアイコンタクトが減り、視線をそらす傾向があることを確認しています

非言語的コミュニケーションの減少／欠如

ASDの乳児や子どもは、非言語的コミュニケーションが限られています（手を振って挨拶しない、物や人を指ささない、腕を伸ばすことがほとんどない、または全くないなど）。

表情

顔の表情が乏しく、表情の変化が少ない状態です。

情緒の状態

乳児が非常に（過度に）おとなしい、または逆に落ち着きがなさすぎる状態です。いつも泣いている、または全く泣かないこともあります。

睡眠の困難

子どもに睡眠の困難があり、同じ年齢の乳児や子どもと比べて睡眠時間が非常に短い状態です。

模倣が少ない

自閉症と診断される子どもには、模倣の難しさがよく見られます。

名前

名前を呼ばれても、反応がないか、反応が乏しい状態です。

感覚

感覚の過敏および／または鈍麻。

子どもの退行は自閉症に特徴的です ：通常、2歳より前に起こります。子どもは それまでに身につけた一つまたは複数の能力を失います （言葉を話せなくなるなど）。 

子どもに見られる自閉症の主な兆候：

• ほかの子どもに関心がないように見える ：一人遊びを好み、ほかの子どもと関わろうとすることが少なく、相手からの働きかけへの反応も乏しく、社会的な場面を避けます
• 自分の感情を理解し、調整することが難しい、ほかの人の感情を理解することも難しい（共感性の欠如と受け取られがちですが、必ずしもそうではありません）
• 身振りをあまり使わない
• 名前を呼ばれても反応がないか、反応が乏しい
• おもちゃで通常とは異なる遊び方をする （たとえば、ミニカーを走らせて遊ぶ代わりに一列に並べる）
• 常同行動 （手をひらひらさせる動きなどの反復動作）
• 変化への強い抵抗感、決まった手順を必要とする
• 激しいかんしゃく、 攻撃的な行動
• 言葉の発達の遅れ、または平均を上回る言語発達
• 社会的なやり取りの相互性がない （人に反応しない、会話のやり取りが続かないなど）
• 動作が著しくぎこちない
• ごっこ遊び や 集団遊びが難しい
• 触れられたり、抱きしめられたりすることを嫌がる
• 皮肉、言外の意味、ユーモアを理解することが難しい
• 暗黙の社会的なルールが身についていない
• いつも自分のルールを通そうとする （自閉症の人にとって安心につながります）
• 物に 強く 愛着を持つ

青年期に見られる自閉症の主な兆候（上記の兆候に加えて）：

• 特定の話題に強い関心を示し 、何時間もそれについて話したり、情報を調べたりすることがあります。
• 話し相手が自分の話に興味を持っていないことに気づかないように見える
• 語彙が非常に豊富
• 話し方が過度に形式的
• 物事を整理したり計画したりすることが難しい
• 同年代の友人を作ることが難しく、 年下の人や大人を好む
• 社会的な状況に合わせて言葉遣いや行動を調整できない
• 睡眠の困難
• 不安
• 摂食障害 （食行動の障害）
• 学校恐怖症

ご自身にこうした兆候があると感じた場合は、ためらわずに医師に相談してください。自閉症のある保護者は、 育児バーンアウトに陥りやすい傾向があります。
子どもや青年では、ほかの子どもとの違い、コミュニケーションや自分の考えを伝えることの難しさ、感覚過敏によって、学校恐怖症が生じることがあります

自閉症の子どもや大人の自立を促すために、さまざまな支援方法があります。ここでは、 Haute Autorité de Santé（HAS）が推奨する方法を紹介します。

• 応用行動分析に基づく教育的支援：行動科学に基づく ABA （Applied Behaviour Analysis）です。さまざまな技法（行動連鎖など）を用いて 行動を身につけたり強化したりし 、 不適切な行動を変えたりする ことを基本とします。適切な行動には 報酬を与えて褒め 、不適切な行動にはそれを行わないことで、子どもがその行動をやめるよう促します。
• 自閉症やコミュニケーション上の障害がある子どものための発達的な治療・教育プログラム： TEACCH （Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children）です。この学習方法は、 区画ごとに整理された環境 と、さまざまな手順に沿った個別の指導を提供し、自閉症の人の 自立を促す ことを目的とします。手順は絵で示されることが多く、開始と終了が明確に設定されています。

効果を得るには、子どもの 初期評価 に基づいて支援内容を定め、継続的に見直して調整するなど、介入を 個別化 する必要があります。また、これらは 集中的 な方法で、週に少なくとも20時間の実施が必要とされ、HASは週 25時間 以上を推奨しています。
しかし実際には、フランスではこうした方法の 訓練を受けた専門職 が不足しているため、家族が支援を受けるのは容易ではありません。専門施設や専門職には希望者が集中し、待機期間が非常に長くなっています。保護者の役割は大きく、保護者と専門職が協力して取り組みます。家庭でも学習方法を続ける必要があります

• 交流・発達療法 （TED）は、遊びを通じた刺激により、自閉症の子どもが苦手とする機能を伸ばすことを目指します。やり取りを強制せずに提案し、子どもが応じたときに励まし、褒めることを重視します。
• 認知行動療法 （CBT）は、社会的な場面に合わない特定の行動を見極め、それを減らしたり、より適切な行動に置き換えたりするための方法を考える助けになります。また、たとえば AWAREテクニックを用いて、自閉症の人が感情や不安をよりよく理解し、対処するための学習にも役立ちます